Vitaminas

VITAMINAS

Las vitaminas son compuestos heterogéneos imprescindibles para la vida, que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales promueven el correcto funcionamiento fisiológico. La mayoría de las vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas (elaboradas) por el organismo, por lo que éste no puede obtenerlas más que a través de la ingesta equilibrada de vitaminascontenidas en los alimentos naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos nutricionales actúan como catalizadoras de todos los procesos fisiológicos (directa e indirectamente)

Tenemos dos tipos de vitaminas: liposolubles y hidrosolubles.
A) VITAMINAS LIPOSOLUBLES:
Las vitaminas liposolubles, A, D, E y K, se consumen junto con alimentos que contienen grasa.Son las que se disuelven en grasas y aceites. Se almacenan en el hígado y en los tejidos grasos, debido a que se pueden almacenar en la grasa del cuerpo no es necesario tomarlas todos los días por lo que es posible, tras un consumo suficiente, subsistir una época sin su aporte.
Si se consumen en exceso (más de 10 veces las cantidades recomendadas) pueden resultar tóxicas. Esto les puedeocurrir sobre todo a deportistas, que aunque mantienen una dieta equilibrada recurren a suplementos vitamínicos en dosis elevadas, con la idea de que así pueden aumentar su rendimiento físico. Esto es totalmente falso, así como la creencia de que los niños van a crecer si toman más vitaminas de las necesarias.

Vitamina A.
La vitamina o reptinol se halla presente sólo en productosanimales como mantequilla, huevos y aceites de hígado de pescado, pero los vegetales contienen una substancia oleosa, llamada caroteno, la cual puede desdoblarse para producir dos moléculas de vitamina A dentro de las células animales. La propia vitamina A es liposoluble y puede ser almacenada en el organismo humano, especial mente en el hígado. EI requerimiento diario para un adulto es de 1.5 mg(5 000 unidades internacionales); en un niño menor de tres anos es de 0.6 mg, y cantidades intermedias para niños mayores.
Esta vitamina es necesaria para la conservación y crecimiento de las células epiteliales de la piel, ojo, vías digestivas y aparato respiratorio. Se almacena en el hígado.
En la avitaminosis A, esas células se aplanan, se hacen frágiles y presentan menosresistencia a la infección que en condiciones normales (por l0 mismo
se ha llamado a la vitamina A "anti infecciosa"). Una deficiencia de vitamina A, y el trastorno consiguiente de las células epiteliales puede provocar que todos 10s conductos glandulares se bloqueen causando atrofia de las glándulas. La atrofia del epitelio germinativo del testículo produce esterilidad en el varón. El crecimientoesquelético se interrumpe en individuos con deficiencia de vitamina A, al parecer por síntesis defectuosa de condroitinsulfato.

En casos avanzados de carencia de vitamina A el epitelio ocular forma una película seca y dura sobre la cornea, la que causa un tipo característico de ceguera llamado xeroftalmia. También la vitamina A resulta esencial para conservar el funcionamiento adecuado deltejido nervioso, así como para el crecimiento del tejido óseo y del esmalte de los dientes.

Participa en el proceso químico de la visión, de modo que la ceguera nocturna (dificultad de ver con luz tenue), puede ser resultado de avitaminosis A. Los bastones de la retina contienen una substancia llamada rodopsina (purpura visual), compuesta de retineno, derivado de la vitamina A, y una proteínallamada opsina. La rodopsina es desdoblada en retineno y opsina por una reacción química desencadenada por la luz, la cual estimula las células receptoras para enviar un impulso al cerebro que resulta en sensación de vista.
En condiciones ordinarias la rodopsina es sintetizada de nuevo rápidamente en el curso de una reacción que requiere energía, pero en pacientes con carencia de vitamina A se...