zoologia

Jairo Patiño Llorente
Institute of Botany, Universidad de Lieja
B22-Sart Tilman
B4000, Liege, Belgium
jpatino.llorente@gmail.com; jpatino@ulg.ac.be

Título: DIVERSIDAD Y ECOLOGÍA DE BRIOFITOS
EN BOSQUES DE MONTEVERDE CANARIOS.
INTRODUCCIÓN GENERAL
¿Qué son los briofitos?
Los briófitos constituyen un grupo muy antiguo de plantas sin flores (criptógamas) que
surgieron hace más de 400millones de años. Algunos de ellos participaron con un papel
destacado en la conquista de los territorios emergidos, y han sido pieza clave en la temprana
diversificación de los organismos terrestres. Así, los briófitos son organismos que existían
mucho antes de que las islas Canarias comenzasen a destacar por encima del nivel del mar,
hace aproximadamente 20 millones de años. Lamentablemente,esta antigüedad no les ha
otorgado más popularidad ya que, debido a su reducido tamaño y la dificultad que representa
distinguir muchas de sus especies, este grupo ha sido tradicionalmente ignorado por los
gestores de la naturaleza. En Canarias, los conocemos por su nombre común, ‘musgos’, que
en ocasiones es confundido con el ‘otro musgo’, ese que resbala en la orilla del mar, y que no
es otracosa que diferentes tipos de algas.
Tras el concepto biológico de briófito han sido reunidas tres líneas evolutivas de plantas
eminentemente terrestres: los antocerotes, las hepáticas y los musgos. En Canarias tenemos
representantes de los tres grupos, que suman aproximadamente 500 especies. Los antocerotes
o hepáticas con cuernos constituyen el linaje más antiguo, y cuentan con tan solo seisespecies
en Canarias. Presentan formas talosas (láminas acintadas creciendo más o menos paralelas al
sustrato) y estructuras reproductoras en forma de cuerno. Las hepáticas tienen tanto formas
talosas como foliosas; estas últimas presentan tallos con pequeñas hojitas dispuestas en dos
filas, desprovistas de nervio. En Canarias, las hepáticas foliosas están representadas por cerca
de 100especies, mientras que las talosas tan solo por unas 40. Todos los musgos presentan
formas foliosas, en la mayoría de los casos con hojas provistas de un nervio bien diferenciado
y dispuestas helicoidalmente en más de dos filas. Los musgos son el grupo evolutivamente
más diverso, con más de 10.000 especies en todo el mundo y unas 330 en Canarias.
Los briófitos ocupan prácticamente la totalidad delos hábitats terrestres presentes en
Canarias, desde los ambientes áridos del piso basal (tabaibal-cardonal) hasta los más extremos
microhábitats de la alta montaña, pasando por hábitats de agua, incluidas las lagunas costeras
estaciónales o las paredes rezumantes. A lo largo de los distintos pisos bioclimáticos, su
diversidad, abundancia y singularidad no se distribuye de forma homogénea,sino que existe
un verdadero punto caliente, que se localiza en la franja altitudinal donde dominan los
bosques de niebla, más comúnmente conocidos en Canarias como el monteverde.
Resulta destacable que en Canarias se den unas tasas de endemicidad briológica
relativamente altas (siete endemismos canarios y 19 macaronésicos), sobre todo si tenemos en
cuenta que la capacidad de dispersión de susesporas es muy superior a la de las semillas de
 

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plantas superiores, por lo que los endemismos suelen ser escasos. Pero lo que resulta todavía
más sorprendente es que una de las mayores tasas de endemicidad se presenta en la pequeña
isla de La Gomera, lo cual sólo puede ser entendido si se tiene en cuenta que la isla colombina
conserva una de las mejores formaciones de monteverde detoda Macaronesia.
Destrucción mundial de bosques
Llegar a comprender los procesos de sucesión asociados a la destrucción de bosques, es de
vital importancia para el desarrollo de programas de conservación forestal, dado que la
destrucción de bosques a escala mundial continúa a un ritmo frenético. Los bosques cubren ya
sólo el 30% de los continentes. Las estimaciones son aún peores en Europa,...