ÁCIDO FÓLICO Y DEPRESIÓN

ARTÍCULO
D E

R E V I S I Ó N

ÁCIDO FÓLICO Y DEPRESIÓN

ÁCIDO FÓLICO Y DEPRESIÓN
KAREN NATASHA NIETO RODRÍGUEZ *
JOSÉ MANUEL CALVO GÓMEZ **

La asociación entre deficiencia de ácido fólico y trastornos psiquiátricos ha sido estudiada y debatida desde el descubrimiento de esta vitamina en la década del 40. La relevancia clínica de
esta deficiencia continúa siendo motivo de permanenteinvestigación y ha sido inferida a partir de observaciones clínicas y de
un mejor entendimiento del rol del folato en las vías metabólicas cerebrales.
Este artículo hace una breve descripción de las características
del acido folico y su metabolismo, especialmente a nivel cerebral, así como una revisión de la literatura médica sobre la relación del ácido fólico y varios trastornos psiquiátricos,haciendo
énfasis en el trastorno depresivo mayor.
Palabras clave: Acido fólico; Trastorno Depresivo Mayor.

FOLIC ACID AND MAJOR DEPRESSIVE DISORDER
Since the discovery of the folic acid in the 40´s, several studies
have reported a linkage between its deficiency and psychiatric
illness. The clinic relevance of folic acid deficiency deserves further research and has been inferred fromclinical observations
and better understanding of folate rol in brain metabolic pathways.
This article reviews medical literature about the relation-ship
between acid folic function and mental disorders, with emphasis on major depressive disorders.
Key words: Folic acid; Major Depressive Disorder.
* Residente de III año de Psiquiatría Universidad Nacional de Colombia
** Profesor Asociado dePsiquiatría Universidad Nacional de Colombia

revista colombiana de psiquiatrÍa /vol. xxx / nº 1 / 2001

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NIETO KAREN Y CALVO JOSÉ MANUEL

INTRODUCCIÓN

El TDM es el más común de los trastornos del estado de ánimo (1 ). El
riesgo a lo largo de la vida para desarrollar un TDM es del 10 al 25% en
las mujeres y del 5 a 12% en los hombres según estudios realizados en
Estados Unidos; laprevalencia puntual de TDM varía entre el 5 al 9%
en las mujeres y del 2 al 3% en hombres(2 ). Dos de cada tres pacientes
con diagnóstico de TDM episodio
único,experimentarán recurrencia
del trastorno a lo largo de la vida,
con diversidad de síntomas residuales entre los episodios(2). En nuestro
medio la prevalencia de depresión
clínica medida por la escala de Zung
para depresión es del25,1%, según
datos del Estudio Nacional de Salud
Mental y Consumo de Sustancias
Psicoactivas(3 ). Las anteriores cifras
se traducen en el gran impacto del
TDM en la salud pública dada su naturaleza crónica e incapacitante. El
número de días en cama de un paciente con síntomas depresivos, es
mayor que el reportado para pacientes con enfermedades como diabetes, hipertensión o artritis(1 ).
Es porello que uno de los desafíos
actuales de la investigación en psiquiatría es descubrir los mecanismos
que predisponen, precipitan o median los procesos que finalmente
desencadenan un trastorno depresivo mayor (TDM). Dada la heterogeneidad de los trastornos depresivos,
existen múltiples variables psicobiológicas que explicarían el fenómeno,
tales como exposición a estresores,

40alteraciones endocrinológicas, neurológicas y neuroquímicas entre
otras. En estas últimas juegan un rol
fundamental los sustratos y cofactores nutricionales para la producción
de aminas biógenas. Dentro de las
deficiencias nutricionales más comunes con potencial relevancia en los
trastornos neuropsiquiátricos, la deficiencia de folato parece ser la más
asociada a trastornos depresivos.
Laasociación entre deficiencia de niveles de folato y trastornos depresivos ha sugerido el papel potencial
del ácido fólico en el tratamiento de
los trastornos depresivos. El interrogante que surge es si el beneficio
potencial del folato refleja una propiedad antidepresiva intrínseca o es
una evidencia del rol del folato en
las funciones neuropsiquiátricas,
entre las cuales están la regulación
del...