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El proceso diagnóstico en psiquiatría

El proceso diagnóstico en Psiquiatría

especie de “atajo” que nos lleva con facilidad al centro de un
complejo sistema nosológico.
¿Qué clases de diagnósticos hay en medicina?
1. Existen diagnósticos normativos. Esto es, apuntan a una
desviación de una norma, de un valor fisiológico o
somático que debe mantenerse dentro de un rango. Son
todos los casos dehiper o hipo funcionamiento como la
hipertensión arterial, el hipotiroidismo, etc.
2. Existen diagnósticos más bien sintomáticos descriptivos,
como tos convulsiva, limitación crónica de flujo aéreo, o
migraña clásica, en los que la etiología es, o bien
desconocida (o lo fue históricamente), mal conocida o
nada más que compleja.
3. Hay diagnósticos que destacan la etiología, como la
avitaminosis o lamisma meningitis meningocócica, o la
pancreatitis alcohólica.

El diagnóstico en Psiquiatría
Con un humor muy británico, Fulford1 declara que
“llegamos a la psiquiatría con una experiencia que proviene
mayormente de la medicina somática. Las diferencias entre
ambas disciplinas son tales que este contacto puede revestir
las características de choque cultural”.
Esta declaración es acertada, aunqueen realidad la
medicina somática y la psiquiatría comparten más similitudes
que diferencias: ambas deben llegar a establecer un
diagnóstico basadas en las observaciones clínicas que
provienen tanto de una buena anamnesis como de un buen
examen, así como del apoyo del laboratorio y de las
imágenes. Además se les exige evaluar la gravedad del
cuadro, establecer su etiología o causas, decidir unaacción
terapéutica a seguir y, por último, estimar un pronóstico.
Prácticamente en cada uno de estos objetivos la medicina
somática tiene más de alguna diferencia con la psiquiatría,
aunque también tiene muchas similitudes.

Pese a que muchos de estos diagnósticos requieren de
habilidades clínicas importantes de parte del médico, la
mayoría pueden ser resueltos con un simple examen de
laboratorio,instrumental o de imágenes. Se ha dicho ya
muchas veces que la tendencia de la medicina moderna es
apoyarse cada vez más en la tecnología y cada vez menos en
la semiología clínica, lo que ha llevado a una frecuente queja
de deshumanizar la práctica médica.
Esto es una diferencia importante con la psiquiatría. Los
diagnósticos psiquiátricos son mucho más similares a la
“limitación crónica de flujoaéreo”, es decir, se trata de
diagnósticos descriptivos más que etiológicos o normativos,
esto debido principalmente a que, en gran medida, la
etiología de los trastornos psiquiátricos no es conocida con
el grado de precisión que suele tener la medicina somática,
lo que es un reflejo a su vez de la gran complejidad de
factores que inciden en la patología psiquiátrica (ver capítulo
Causalidad enPsiquiatría).
Por este motivo para llegar a estos diagnósticos se
necesita habilidad clínica semiológica, dado que no existe
ningún procedimiento tecnológico (salvo, quizás, si se
consideran las pruebas psicométricas) que nos aproxime al
diagnóstico a menos que se trate de cuadros que sean
consecuencia de una enfermedad somática. El único
instrumento de exploración es el propio clínico y su
habilidadpara saber qué está buscando, para conducir la

¿Qué es un diagnóstico?
Comenzando por lo más genérico, una buena definición de
diccionario dice que el diagnóstico es el reconocimiento a
través de sus características de una especie, género, etc.
Esto fue probablemente cierto para las enfermedades
conocidas por la medicina hasta mediados del siglo XIX,
pero en la medida que se avanzaba en elconocimiento de sus
causas y, sobre todo, de la anatomía patológica subyacente,
al diagnóstico se le fue exigiendo muchas otras cosas: que
hablara de la etiología, de la forma típica de presentación
clínica, del sustrato anatómico o fisiológico, etc.
Los diagnósticos en medicina tienen la gran ventaja de
hablar mucho acerca de un sinnúmero de fenómenos con
apenas dos o tres palabras. Cuando se dice...