02 Epidemiologia Clinica

Rev Cubana Salud Pública 2005;31(3):233-38

Escuela Nacional de Salud Pública

ORIGEN E INTENCIONALIDAD DE LA EPIDEMIOLOGÍA CLÍNICA
Rina Milagros Ramis Andalia1
Dad a César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios.
SAN MARCOS, CAPÍTULO 12, VERSÍCULO 17

RESUMEN: La epidemiología clínica se comienza a conocer en los Estados Unidos antes
del año 1958, a partir de un curso electivo que sebrindaba a los estudiantes de Salud
Pública y Medicina en la Universidad de Yale, al que denominaban Principios de
Epidemiología o Epidemiología Clínica. Reemerge en la segunda mitad del siglo XX, con
propósitos, contenidos y tecnologías deferentes, pero con iguales deseos de distinguirse
de la epidemiología general. Esta epidemiología clínica reemergente está vinculada
ideológicamente a la medicinabasada en la evidencia (MBE) cuyos orígenes algunos
autores sitúan en Francia, a mediados del siglo XIX, y su renacimiento en el siglo XX con
posterioridad a la epidemiología clínica. Se señala a la epidemiología clínica la tendencia a magnificar los resultados y realizar inferencia de estos a otras poblaciones, así
como la posición neopositivista y reduccionista que adopta en su relación con laepidemiología general, la clínica y el pensamiento científico actual en su contexto universal. Se expresa la necesidad de superar el reduccionismo como instrumento
metodológico privilegiado en la ciencia disciplinaria. En esencia, se recomienda no esperar de la epidemiología clínica y de la medicina basada en la evidencia mucho más
de lo que son capaces de dar y sobre todo no asumir que elexperimento científico es el
"estándar de oro" de la investigación científica ya que el conocimiento científico no es
patrimonio exclusivo de un tipo específico de diseño de investigación o metodología
científica.
Palabras clave: Epidemiología, epidemiología clínica, historia, medicina basada en la evidencia.

INTRODUCCIÓN
Cuando el doctor John R. Paul, publica en 1958 el primer libro que se conoce deEpidemiología clínica, reconoce
que debe la idea de este al doctor Peter P.H. De Bruyn,
médico y profesor de la Universidad de Chicago, y que
parte del texto tiene como base un curso de instrucción que
una docena de años antes, se brindaba a los estudiantes de
Salud Pública y Medicina como curso electivo en la Universidad de Yale, curso al que denominaban "Principios de
Epidemiología" o corrientementellamado "Epidemiología
clínica".1
Participa en la preparación de su libro, especialmente
en los aspectos estadísticos, el doctor Colin White, profesor asociado de Biometría del Departamento de Salud Pública de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale.
1

También agradece la colaboración de Dorothy M.
Hortsmann y Richard M. Taylor ambos de la sección de
Epidemiología y Medicina Preventivade la Escuela de Medicina de dicha universidad.
En los inicios de esta nueva forma de ver la epidemiología
según opinión de John R. Paul, "el epidemiólogo clínico es
al epidemiólogo estadístico, lo que un jardinero es a un
granjero". Su visión de la epidemiología clínica lo lleva como
médico-epidemiólogo a la familia, a las formas de vida más
íntimas y lo aleja de los grandes problemaspoblacionales,
sin embargo reconoce que tanto la epidemiología clínica
como la no clínica y sus principios, pueden formar parte del
trabajo del médico.
Alvan R. Feinstein, renombrado bioestadístico clínico,
es uno de los pioneros de la nueva era de la epidemiología
clínica en la Universidad de Yale. Feinstein fue seguidor del

Especialista de II Grado en Epidemiología. Master en Salud Pública.

233

Doctoren Ciencias Donald Mainland, y de Robert Fisher,
quien en 1935, había iniciado la campaña para el uso de la
estadística en la experimentación científica.2
A Feinstein se le debe una amplia e importante obra
inicial dedicada a la experimentación clínica, aspecto hoy
devenido en paradigma de la investigación científica por la
denominada medicina basada en la evidencia.
Procedente de la clínica...