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Métodos y técnicas cualitativas
en la investigación de la ciudad
J O S É A N T O N I O G A R C Í A A YA L A *

RESUMEN: En los últimos años se ha producido un cambio en la forma en que se investigan los problemas urbanos que se relaciona con la interdisciplinariedad entre distintas ciencias que estudian no sólo
el espacio físico de la ciudad sino a las personas que lo habitan. Esto ha traídoconsigo el desarrollo
de los métodos cualitativos que ponen en el centro del análisis al individuo que vive y hace la ciudad,
en contraparte a los métodos cuantitativos para los cuales el habitante es una cifra o en el mejor de los
casos, una clase social que se puede contar. De manera que los métodos y técnicas que buscan obtener
una calidad y cualidad en los datos recabados representan una escala devaloración diferente de la ciudad
y de la sociedad que la habita, complementando aquellas visiones basadas en la cuantificación de datos,
lo que permite entender un poco más los fenómenos urbanos de la actualidad.

Introducción
En las últimas décadas ha surgido un renovado interés por parte
de los especialistas de la Arquitectura, el Urbanismo, la Economía, la Sociología, la Historia, laAntropología, la Psicología y la
Semiótica, por realizar estudios sobre la ciudad, relacionados con
el entendimiento del espacio urbano, donde éste es visto como
objeto de estudio y no simplemente como un soporte territorial
o una localización dada. Este nuevo interés está motivado por el
desgaste del paradigma de la modernidad y el surgimiento del
paradigma de la posmodernidad.
El paradigma de lamodernidad implica en su misma esencia
una serie de posturas sobre la visión que el hombre tiene del mundo. Esta visión tiene como objeto la simplificación del universo con
el propósito de encontrar conocimientos absolutos y universales,
es decir, para el paradigma de la modernidad, las personas que
habitan el espacio urbano son absolutamente iguales en cualquier
parte del mundo, por consiguiente,menosprecia los factores históricos, sociales y culturales que los habitantes le confieren a cada
lugar. Para la modernidad, los conocimientos que se adquieren al
estudiar un espacio urbano en particular se pueden generalizar a
cualquier espacio del orbe.

*Maestro en Ciencias con la especialidad de Arquitectura por parte de la SEPI de
ESIA, Unidad Tecamachalco del IPN.

JOSÉ ANTONIO GARCÍA AYALA
Basadosen este paradigma en la primera mitad del
siglo XX, los arquitectos funcionalistas y los urbanistas
del modelo progresista1 como Walter Gropius, Mies Van
de Rohe y Le Corbusier,2 entre otros, desarrollaron una
concepción exocentrica del espacio urbano para estudiar la
ciudad, en donde el espacio es pensado como un ente que
existe independientemente de las personas que lo viven y
construyen(Lindón, 2001:17).
Es decir, desde esta concepción es el edificio (y no el
habitante), el espacio urbano en si mismo (y no la sociedad) y únicamente las disciplinas de la Arquitectura y el
Urbanismo (y no la interdisciplina con otras ciencias que
analizan al espacio como la Psicología y la Sociología),
sus objetos de estudio, olvidando los impactos físicos y
simbólicos que las personas producen en laciudad a través
de los años y viceversa.
Para superar esta concepción exocentrica del espacio
urbano, se ha desarrollado una segunda forma de estudiar
y concebir el espacio urbano, la concepción sociocéntrica,
que parte del análisis de los significados otorgados por la
persona (Lindón, 2001:17).
Esta concepción está relacionada con las corrientes críticas del posmodernismo, paradigma que implica unapostura básica donde se cuestiona la vigencia de los principios,
aspiraciones, modelos e instrumentos de la modernidad en
el contexto actual de la globalización, caracterizado por
el crecimiento de las redes de comunicación y transporte,
aparatos electrónicos y servicios, que facilitan el flujo, la
organización y la acumulación de capitales, el incremento
del comercio, el aumento de la información...