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POLITICA Y LEGISLACION EDUCATIVA
27/01/2014

CARACTERÍSTICAS DEL LIBERALISMO HISPANOAMERICANO

El liberalismo hispanoamericano mantuvo rasgos propios, que a pesar de las profundas
diferencias entre sus cultivadores y de las distintas realidades a las que se aplicó, permiten
diferenciarlo de otras corrientes filosóficas. Entre sus notas específicas se encuentra su
individualismo,igualitarismo, universalismo y meliorismo.
Asimismo, la actitud liberal encarna una preeminencia de las virtudes de la razón, la creencia
en el orden como fuente de bienestar y una confianza en el progreso ilimitado de la humanidad.
Sin embargo, las características políticas más importantes y que modificaron la semblanza
institucional del continente radican en su republicanismo,constitucionalismo, secularismo y
en su aspiración hacia la unidad hispanoamericana, como se verá a continuación.
- REPUBLICANISMO:
Frente al Viejo Mundo, los americanos liberales ondeaban la bandera del republicanismo. Así,
pues, en el centro del espíritu del Nuevo Mundo, que inspira a sus instituciones libres y las
esperanzas del nuevo hombre, se hallaba la República.
La República,entendida como una forma de limitar el poder absoluto, así como una
distribución de funciones y competencias, con un conjunto de pesos y contrapesos, que pusiera
fin a las formas despóticas del ejercicio del poder, era un rasgo que enfrentaba a los liberales
con los conservadores.
Lastarria y Bilbao son el ejemplo de la ruptura con la mentalidad feudal de España y en la
apuesta a nuevas formasrepublicanas de organización política.
Incluso, Lastarria llega a sostener que la idea de una raza latina en Europa y América era sólo
una idea napoleónica, cuya finalidad estribaba en restaurar el absolutismo en el Nuevo Mundo,
imputándoles a los descendientes latinos la incapacidad de gobernarse por otras formas
políticas.

- CONSTITUCIONALISMO:
Se ha llegado a sostener que “unelemento significativo de la herencia liberal de América
Latina era el entusiasmo por los sistemas constitucionales... entendido básicamente como un 4
código de leyes escritas y concebidas racionalmente para distribuir el poder político de
manera eficaz y garantizar la libertad individual” (Bethel, 6)

El constitucionalismo liberal tiene por finalidad primordial limitar la autoridad pormedio de la
instauración de barreras jurídicas contra el “despotismo” que se asociaba al régimen colonial.
La noción de este constitucionalismo tiene su fuente en la Ilustración, específicamente en la
teoría de los derechos naturales del hombre, por un lado, y en el utilitarismo, por el otro, las
cuales si bien son doctrinas opuestas entre sí, ambas reconocían el valor del individuo comoente autónomo.

Posteriormente, esta noción del derecho como sinónimo de legalismo, fue abandonada por
considerarse abstracta y de discutible aplicación universal, por lo que se renuncia al
constitucionalismo clásico, a partir de las ideas de Savigny relativas al método comparativo e
histórico del derecho. Así, Alberdi consideró que el derecho no debía considerarse como una
colecciónde leyes escritas, sino como un elemento vivo y continuamente progresivo de la vida
social.
Uno de los problemas más importantes a los que hubo de prestar atención desde la perspectiva
constitucional, es el relativo a la organización territorial del Estado. Así, se dio un
enfrentamiento entre la tradición unitaria versus una federalista que pretendía atender los
intereses regionales. Alfinal, los derroteros adoptados por los países hispanoamericanos
fueron diversos, coexistiendo distintas alternativas a la fecha.
- SUPREMACÍA DEL ESTADO SECULAR:
Este aspecto era, sin lugar a dudas, uno de los elementos diferenciadores más importantes
entre los liberales y conservadores de la época.
Para los liberales, el Estado moderno, formado por individuos libres, iguales ante...