1 El Mundo Que Se Viene

. 1 El mundo que se viene Estamos entrando en un periodo de transformación radical Palo Alto, California. El primer lugar que visité cuando empecé a escri-bir este libro fue Silicon Valley, California, el indiscutido centro de la innovación a nivel mundial y la sede de Google, Apple, Facebook, eBay, Intel y miles de otras compañías de alta tecnología. Quería averi-guar cuál era el secreto deléxito de Silicon Valley y qué pueden hacer otros países para emularlo. Tenía mil preguntas en la cabeza. ¿A qué se debe la impresionante concentración de empresas innova-doras globales en esa área del norte de California, en los alrededores de San Francisco? ¿Es que el gobierno de Estados Unidos ha designado esa área como polo de desarrollo tecnológico y proporciona a las empresas de tecnologíaenormes facilidades para que se establezcan allí? ¿Es que el estado de California les da exenciones fiscales? ¿O las compañías tec-nológicas llegan a Silicon Valley atraídas por los contratos de la indus-tria de defensa, o por la cercanía de la Universidad de Stanford, una de las mejores del mundo en investigación tecnológica y científica? Mi primera escala después de rentar un auto en el aeropuerto deSan Francisco fue Singularity University, uno de los principales cen-tros de estudios sobre la innovación tecnológica. Tenía una cita allí con Vivek Wadhwa, vicepresidente de innovación e investigación de la universidad, profesor de las Universidades de Duke y Emory, y un gurú de la innovación que escribe regularmente en The Wall Street 17
2. crear o morir Journal y en The Washington Post. Wadhwame había sugerido que fue-ra esa semana para presenciar un seminario al que acudirían empre-sarios de todo el mundo para escuchar varias conferencias sobre las últimas novedades en materia de robótica, nanotecnología, explora-ción espacial, cibermedicina y otras disciplinas del futuro. Pero mi mayor interés era entrevistarlo a él. Wadhwa había estudiado el tema de la innovación como pocos y teníauna visión global que lo distin-guía de muchos otros expertos estadounidenses. Cuando llegué a Singularity University, tras manejar unos 45 minutos hacia el sur de San Francisco, lo primero que me llamó la atención fue lo poco impresionante que era su sede. Lejos de encon-trarme con una torre de cristal, o con un edificio ultramoderno, la universidad —que no es una universidad típica, porque noda títulos de licenciatura o maestría sino cursos a empresarios y a emprendedores calificados— era un viejo edificio que alguna vez había sido una barra-ca militar. Estaba en el Parque de Investigación Ames de la nasa que fue construido en la década de los cuarenta y había pasado a la nasa en 1958, pero que ahora era rentado a empresas tecnológicas de todo tipo. Casi todos sus edificios eranbarracas militares de dos pisos, pin-tados del mismo color. Y Singularity University era apenas una barra-ca más, con un cartelito en el césped que la identificaba como tal. Wadhwa me recibió con la mayor cordialidad y me condujo a una salita de conferencias para poder hablar tranquilos. Era un hombre de mediana edad, que vestía una camisa blanca abierta al cuello, sin cor-bata, como casi todos los quelo rodeaban. Según me contó, nació en India y fue criado en Malasia, Australia y varios otros países donde su padre, un diplomático de carrera, había estado destinado. A los 23 años de edad, cuando su padre fue trasladado a las Naciones Unidas, Wadhwa se mudó a Nueva York, donde hizo una maestría en admi-nistración de empresas en la Universidad de Nueva York. Tras su gra-duación, empezó a trabajarcomo programador de computación y a juntarse con otros colegas para iniciar varias empresas, una de las cuales al cabo de unos años fue vendida en 118 millones de dólares. Algunas décadas después, tras sufrir un infarto que lo llevó a buscar una vida 18
3. el mundo que se viene más tranquila, Wadhwa se dedicó de lleno a la enseñanza y a la inves-tigación relacionada con la innovación. 19 El...