1 Proceso de Investigaci on 1

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Una definición convencional de investigación es aquella que la considera como un procedimiento
reflexivo, sistemático y controlado que tiene por finalidad descubrir o interpretar hechos, fenómenos o
relaciones en el ámbito de larealidad1. Pero una definición de esta naturaleza parece considerar a la
investigación como una actividad meramente técnica, que se guía de una serie de pasos (medios) que
permitirán conseguir unos determinados objetivos (fines). Muy aparte de esta dimensión técnica y
científica, podemos afirmar que la investigación también es un arte que requiere de habilidades no
únicamente racionales, sino que seguía de intuiciones, corazonadas y, especialmente, de la capacidad
del investigador por apreciar el mundo que lo rodea como un escenario misterioso con capacidad de
sorprenderlo de manera permanente. Ejemplos de esta combinación entre intuición y reflexión racional
sistemática llenan las páginas de la historia de la ciencia antigua y moderna.
Es por ello que la investigación no es sólo unaactividad que
pueden llevar a cabo especialistas, sino también el hombre o
la mujer común y corriente, ya que desde una perspectiva
elemental, consiste en reflexionar apropiadamente sobre las
posibles soluciones de problemas con los que nos
enfrentamos cotidianamente. Sin embargo, un proceso de
investigación basado en criterios científicos, como el que se
desarrolla a lo largo de este manual, consiste enreflexionar
de manera ordenada y sistemática sobre un problema de
significativo interés para obtener conclusiones sobre las
características de un determinado fenómeno tal como se
desenvuelve en la realidad. En este sentido, el investigador
planteará diversas alternativas o estrategias para abordar la
realidad a la que se enfrenta, siempre de acuerdo a sus
objetivos y al nivel de conocimiento quebusca obtener. Son
esas distintas alternativas las que generan diferentes tipos de
investigación. Así, de acuerdo al propósito o a las finalidades
perseguidas, la investigación puede ser básica o aplicada:
•

•

“De forma completamente general,
definiremos la investigación como un
proceso
contrastado
y
orientado
sistemática e intencionalmente a innovar
o a aumentar el conocimiento en un
dominiodeterminado. Según el tipo de
investigación, dicho conocimiento puede
presentar diferentes formas:
• un cuerpo de conocimiento bajo la
forma de OH\HV condensadas
• el FRQRFLPLHQWR de un FRQWH[WR
HVSHFtILFR que permite tomar las
decisiones adecuadas a ese contexto
• el FRQRFLPLHQWR de los IDFWRUHV
determinantes del HQWRUQR y de los
FRPSRUWDPLHQWRV de los actores de
un sistema dado
• […]”.
(De Keteley Roegiers,

0HWRGRORJtD SDUD OD

UHFRJLGD GH LQIRUPDFLyQ

Madrid: Editorial La

Muralla, 2000, p. 101).

,QYHVWLJDFLyQ EiVLFD. Se caracteriza porque intenta formular nuevas teorías sobre la realidad o
modificar las ya existentes, pero no tiene un correlato práctico. En este caso, se trata de contribuir al
incremento del conocimiento sobre un determinado fenómeno, pero sin contrastarlo conningún
aspecto práctico.
,QYHVWLJDFLyQ DSOLFDGD. También se le llama investigación empírica. Su característica principal es
que busca la aplicación o utilización de los conocimientos que se adquieren. No gira en torno sólo al
incremento del conocimiento, sino fundamentalmente a las consecuencias prácticas de sus hallazgos.
Necesita de la investigación básica, pues depende de sus resultados y susavances.

Por otro lado, no todo proceso de investigación deriva en la obtención del mismo nivel de conocimiento.
Por ejemplo, al inicio de un hipotético programa destinado a combatir la pobreza, nos interesará conocer
las características generales de la población que se encuentra afectada. En este caso, una investigación
exploratoria podría ser suficiente. Por el contrario, si el programa ya ha...