1

c

A

p

u

~

I T

L

o

QUE ESTUDIAN
LOS BIOQUrMICOS

13

1

14

Que estudion los bioqulmicos

y transformacion de la energia. Para que los organismos adopten formas particulares e intervengan en procesos especfficos se requiere orden. Inevitablemente, la reduccion del desorden, 0 entropia, es un proceso que requiere energia. Los organismos
se distinguen por utilizar energia con el fin decrear orden, y los organismos complejos 10 hacen en forma continua. Lo que se sabe acerca de como los organismos
usan energia para crear estructuras ordenadas y llevar a cabo procesos ordenados,
es el fruto de aiios de trabajo realizado por miles de bioquirnicos. Una de las mas
importantes contribuciones de la bioquimica a la biologia es el entendimiento que
se ha logrado acerca de como los procesosqufmicos son capaces de crear orden.
La reproduccion es el proceso que de manera mas caracteristica separa a los organismos de la materia inanimada. Tanto los organismos celulares como los no celulares dan origen a otros organismos similares como parte de un ciclo de vida que
puede ser simple 0 complejo. Por supuesto, la division celular es un paso esencial
en la reproduccion de los organismoscelulares. Por medio de la energia se elaboran
nuevas moleculas que se incorporan a nuevas estructuras en un proceso de desarrollo preciso que lleva a la formacion de dos nuevas celulas. En contraste con la mayoria
de las celulas, los virus y otros organismos no celulares, incluso menos complejos, son
en su totalidad parasitos 0 simbiontes, es decir, dependen de celulas hospederas especfficas que lesproporcionen un medio en el que se pueda efectuar la reproduccion por
procesos que de ninguna manera se asemejan a la division celular. Por consiguiente,
en el caso de todos los organismos, sean celulares 0 no, el sitio donde tiene lugar la accion es la celula y esta es la entidad esencial para la reproduccion.
El bioquimico considera a la celula como una maquina extremadamente compleja yrefinada. Tales maquinas poseen capacidades que estan lejos de asemejarse a
las que presentan las maquinas comunes fabricadas por el hombre. Una determinada celula presenta gran numero de respuestas a los cambios del ambiente. Las celulas de un organismo multicelular deben ser capaces de interactuar para producir el
conjunto de respuestas aun mas amplio que caracteriza a los organismos superiores.
La"adaptabilidad" es una caracteristica de la celula-maquina. Los organismos
complejos detectan y procesan de manera elaborada estimulos provenientes del
ambiente y del propio medio interno del organismo. Movimiento, secrecion, division celular, etc., se efectuan bajo un control preciso para hacer que el organismo
entero crezca y se reproduzca.
Del mismo modo, el bioquimico debe conocer las capacidadesde cambio y adaptacion de los organismos, no solo en el marco de tiempo de un organismo individual, sino tambien en la escala de tiempo geologico. No basta considerar cualquier
organismo no celular, monocelular 0 multicelular en forma aislada 0 solamente tal
como existe en el momento. Los organismos se pueden clasificar como pertenecientes
a especies 0 grupos taxonomicos 0 funcionales similares.Los organismos intercambian, 0 al menos transrniten, informacion de control simbolicamente codificada; esto
es, poseen sistemas geneticos. Las capacidades de la progenie son reflejo de las del
(los) progenitor(es), y la progenie sigue planes definidos de desarrollo. Tales planes,
aunque definidos, no son rigidos; el medio y el tiempo los modifica. Los organismos no se pueden entender sin considerarantes como fueron sus predecesores. Los
organismos han evolucionado y se han adaptado a condiciones cambiantes a 10 largo
de una escala de tiempo geologica y continuan haciendolo. Por consiguiente, los
bioquimicos buscan la explicacion quimica de como los organismos se adaptan a
su medio tanto a corto plazo como a traves de las etapas geologicas.
La celula lleva a cabo la mas elaborada de las...