11 Enfermedades cronicas

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Enfermedades crónicas
no transmisibles en Costa Rica
Adolfo Ortíz Barboza1

Resumen
Hoy día las enfermedades crónicas no transmisibles constituyen uno
de los principales problemas de salud pública que enfrenta la humanidad. Nuestro país no es la excepción a este fenómeno, ya que este
tipo de patologías ocupan las primeras causas de muerte desde hace
más de cuarenta años y se proyecta quecontinúen con una tendencia al aumento en las próximas décadas. Además de la mortalidad,
explican una proporción importante de la morbilidad, discapacidad
e invalidez, con el consecuente impacto en la economía del país. El
presente trabajo revisa los aspectos generales de la frecuencia de este
tipo de enfermedades a nivel mundial y en el país.

Introducción

L

as enfermedades crónicas no transmisiblesdefinidas como patologías de larga duración y por lo
general de progresión lenta, incluyen entre las más importantes las cardiopatías, el accidente cerebrovascular,

1

Médico, M.Sc. en Salud Pública. Asistente de la Coordinación Técnica del Cáncer
Gerencia Médica, CCSS, Profesor Instructor Escuela de Salud Pública, UCR.

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el cáncer, las enfermedades respiratorias y la diabetes,
que sonresponsables en la actualidad del 60% de todas
las muertes en el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), ha insistido en diversas instancias, foros y publicaciones sobre
la urgente necesidad de atender en forma integral este
tipo de enfermedades que constituyen hoy día y para
las próximas décadas la principal causa de morbilidad y
mortalidad en todo el orbe.
Según proyecciones de la OMS seespera que a partir
del año 2010 y para las próximas dos décadas, las tres
principales causas de muerte en todo el mundo serán por
orden descendente el cáncer, la cardiopatía isquémica y
el accidente cerebrovascular (Organización Mundial de
la Salud, 2007:12).

Desarrollo
Panorama mundial

El presente apartado describe en forma general la frecuencia de los principales tipos de enfermedadescrónicas
no transmisibles a nivel mundial, regional (Américas) y
de Costa Rica, una revisión de la morbilidad y mortalidad por estas patologías en los últimos años.
Entre los documentos que ha publicado la OMS sobre el problema de las enfermedades crónicas, destaca el
denominado informe Prevención de las Enfermedades
Crónicas: una inversión vital del año 2005. A continuación, se revisarán los aspectos másimportantes sobre dicha publicación.
Las defunciones por enfermedades crónicas duplican en la actualidad las provocadas por enfermedades
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La Salud Pública en Costa Rica

infecciosas, maternas, perinatales y carencias nutricionales. Un aspecto muy importante de considerar es
que el 80% de las muertes por enfermedades crónicas
no transmisibles ocurren en países de bajos y medianos
ingresos.
Enel año 2004 se publicó el Atlas de Cardiopatías
y Accidentes Cerebrovasculares, un esfuerzo de la OMS
y del Centro de Control y Prevención de Enfermedades
(CDC) de los Estados Unidos, en conjunto con Organizaciones no Gubernamentales, por evidenciar entre otros,
aspectos la distribución de la prevalencia en los países
y regiones del mundo de factores de riesgo tales como
la hipertensión arterial,dislipidemia, sobrepeso y obesidad, sedentarismo y tabaquismo entre otros (Mackay,
Mensah; 2004).
Aparte del importante impacto en la calidad de vida
de los individuos afectados por este tipo de patologías y el
desarrollo de muertes prematuras, existe un importante
y subestimado efecto en las economías de las familias,
las comunidades y las sociedades en general que dificultan el crecimientoeconómico y reducen el potencial de
desarrollo sobretodo de los países de bajos y medianos
ingresos.
Suele creerse que las enfermedades crónicas afectan
sobre todo a personas adultas mayores, pero en la actualidad casi la mitad de las muertes por estas patologías
ocurren en personas menores de 70 años y una cuarta
parte sucede en personas menores de 60 años de edad.
A nivel mundial la mortalidad...