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Revista de Dirección y Administración de Empresas. Número 12, mayo 2005
Enpresen Zuzendaritza eta Administraziorako Aldizkaria. 12. zenbakia, 2005 maiatza

págs. 73-103
73-103 orr.

UNA REVISIÓN TEÓRICA DE LA HERRAMIENTA
DE BENCHMARKING
MIREN GURUTZE INTXAURBURU CLEMENTE
Dpto. de Organización de Empresas. E. U. E. Empresariales San Sebastián - UPV/EHU
oepinclm@se.ehu.es

CARLOS OCHOA LABURU
Dpto.de Organización de Empresas. E. U. Politécnica San Sebastián - UPV/EHU
oepoclac@sp.ehu.es

Palabras clave: benchmarking, mejora continua, innovación

1. INTRODUCCIÓN
El artículo comienza con la contextualización de la herramienta de benchmarking en el actual paradigma económico de conocimiento, en el que irrumpe con fuerza por ser una herramienta que busca la mejora de los procesos y laexcelencia de la empresa, en base al aprendizaje continuo, capacidad necesaria
para la adaptación de la empresa al entorno. No obstante, su práctica no ha experimentado el éxito que cabría esperar a nivel empresarial (especialmente en
Europa), y desde la academia, se han vertido numerosas críticas cuando no se
ha marginado su análisis. Únicamente, el mercado de la consultoría, y algunos
practitioners, leatribuye un exceso de beneficios potenciales y ventajas.
En este trabajo, se analiza con rigor la herramienta con objeto de refutar
algunas de sus críticas, identificar sus beneficios potenciales pero también sus
limitaciones y factores críticos de éxito. Se inicia con el estudio del concepto, partiendo desde su origen, para demostrar por una parte, que su errónea interpretación conlleva a sucrítica e infrautilización, y por otra, para delimitar
su significado, diferenciándola de otras herramientas de análisis estratégico,

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MIREN GURUTZE INTXAURBURU - CARLOS OCHOA LABURU

herramientas de mejora relacionadas con la calidad, y de los modelos de autoevaluación, frente a los que muestra ciertas ventajas, dentro de sus limitaciones. Finalmente, se ahonda en sus factores críticos de éxito yen los beneficios
potenciales que puede generar en relación a la competitividad de la empresa.
2. CONTEXTUALIZACIÓN DE LA HERRAMIENTA DE
BENCHMARKING EN EL ACTUAL PARADIGMA ECONÓMICO
La herramienta de mejora continua benchmarking es una práctica de plena actualidad que gana relevancia en el marco actual de cambio acelerado al
que están expuestas las empresas a diversos niveles.
Por una parte, laglobalización y el uso de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones que caracterizan la denominada «sociedad
del saber» (Drucker, 1993), «de la información» (Naisbitt, 1983) o en el paradigma del conocimiento (Bueno Campos, E. 2000), traen consigo nuevos
conceptos de creación de riqueza y la búsqueda de nuevas fuentes de competitividad, especialmente, en base al desarrollo yempleo de activos intangibles
(Benavides y Quintana, 2003). Como afirman aclamados expertos del management se ha de reinventar la empresa, de re-imaginar la excelencia, y crear
organizaciones abiertas al aprendizaje, porque en este nuevo paradigma, el
conocimiento es el recurso más valioso con el que cuentan las empresas (Peters, T. 2003, Drucker, P. 2000, Senge, P. 1995, Bueno Campos, 2001,Benavides y Quintana, 2003).
Por otra parte, el endurecimiento de las condiciones del mercado, en términos de mayor competencia, variedad y calidad, personalización de la demanda y ajuste a los plazos, junto con la aparición de las nuevas tecnologías
de innovación y comunicación, cuya repercusión se siente especialmente en
la reducción del ciclo de vida del producto y la tecnología de proceso, revolucionala gestión empresarial hacia la búsqueda de nuevas herramientas de
gestión y mejora continua. El aprendizaje y la capacidad de innovación se
convierten en aspectos estratégicos, como afirma Drucker (2000) ninguna
empresa «puede esperar sobrevivir, y mucho menos prosperar, a menos que
esté a la altura de los estándares fijados por los líderes de su campo en cualquier lugar del mundo».
En...