12 claves contrato franquisias

12 claves del contrato de franquicia

Este documento es una pieza fundamental para que un franquiciante y sus franquiciatarios puedan iniciar una relación de largo plazo.
Por Juan Manuel Gallástegui

Siempre recordaré con sentimientos encontrados las caras del director general de una empresa franquiciante y de su primer franquiciatario en el momento en que firmaban su contrato defranquicia. Era a principios de los años 90 y la verdad no se quién estaba más asustado. Aunque ambos tenían claro que se comprometían en una empresa casi desconocida, suponían que el contrato estaba bien hecho y que les permitiría mantener una relación segura y fructífera. 

La realidad es que, en la mayoría de los casos, cuando un franquiciante y un franquiciatario firman un contrato de franquicia ningunode los dos es abogado. Y si bien es cierto que confían en la capacidad del abogado de la franquicia, quien redactó el contrato, muchas veces se enfrentan a lo desconocido.

Hagamos un poco de historia. Cuando me preguntan por qué la franquicia se desarrolló tan tardíamente en México, mi respuesta es muy sencilla: porque no existía un marco jurídico que otorgara seguridad y certeza jurídica afranquiciantes y franquiciatarios. 

Y no sólo eso. En materia legislativa, la Ley de Transferencia de Tecnología prácticamente impedía que la franquicia existiera en México. Imaginemos si era posible pensar en este modelo de negocios cuando, de acuerdo con la ley, una vez que concluía un contrato de transferencia de tecnología los conocimientos transmitidos pasaban a ser propiedad del adquirente. Ycuando era el Gobierno el que –después de un análisis económico, técnico y legal– decidía si un contrato de licencia de uso de marca o de transferencia de conocimientos debía suscribirse o no. 

Además, teníamos una de las leyes marcarias más atrasadas del mundo, lo que había permitido que la piratería de marcas fuera prácticamente “deporte nacional”.
Certeza y seguridad
Sin embargo, todo o casitodo cambió en 1991 tras las primeras pláticas dirigidas a la celebración del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que obligaron a México a modificar a fondo su legislación en materia de propiedad intelectual. Fue entonces que la Ley de Propiedad Industrial reguló a la franquicia de una manera clara y sólida. Las relaciones entre franquiciante y franquiciatario se dieronentonces en un ámbito de mayor certeza y seguridad. Si bien es cierto que en ocasiones aún se presentan controversias entre franquiciantes y franquiciatarios, éstas son mínimas. 

Indiscutiblemente una de las razones por las que hoy son muy pocas las disputas entre franquiciantes y franquiciatarios (que se dirimen en tribunales o en el arbitraje) es que en la elaboración del contrato se trata de ser lomás claro y extenso posible a fin de establecer la forma de prever los conflictos que pudieran presentarse. Así, no obstante que la Ley de la Propiedad Industrial regula a la franquicia, el contrato que celebran franquiciante y franquiciatario es la máxima norma que regirá la relación entre ambos.

En primer lugar, un contrato de franquicia debe ser justo y equitativo. Si partimos de que la idea deuna franquicia es que sea un negocio ganar-ganar, franquiciante y franquiciatario serán prácticamente “socios”. Por lo que el contrato, además de proteger la marca y conocimientos del franquiciante, debe velar por los intereses de las dos partes.
El contrato debe ser estricto, pues la franquicia es un negocio de estándares que busca la uniformidad en la operación de todas unidades. Por lo tanto,no puede permitir que en su red existan diferencias en imagen, operación y servicio.

La uniformidad es otra característica fundamental de este documento. Esto significa que todos los contratos que firme un franquiciante con su red de franquiciatarios deben ser iguales, aceptándose desde luego que periódicamente puedan revisarse y, de ser el caso, modificarse.

Un buen contrato de franquicia...