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LAS BENTONITAS
CARACTERÍSTICAS DE LAS BENTONITAS
♦ La bentonita es una arcilla coloidal natural que fue descubierta en los Estados Unidos en 1888
en Fort Benton (Wyoming). Contrariamente aotras arcillas, la bentonita presenta la propiedad de
hincharse en contacto con el agua dando lugar a un gel más o menos denso. En el resto del
mundo se han descubierto muchos otros yacimientos. Cadavez se encuentran bentonitas con
distintas propiedades.
♦ Desde el punto de vista mineralógico, la bentonita es un silicato de alúmina hidratado del grupo
de las Montmorillonitas. Contiene ionesintercambiables (principalmente calcio, sodio y
magnesio, potasio). En el vino, los iones de silicio y aluminio no son intercambiables.
♦ En los geles de bentonita, la carga superficial es negativa. Estoexplica la reactividad de la
bentonita con las proteínas del vino (éstas presentan carga positiva al pH del vino).
♦ Las bentonitas se utilizan en un gran número de industrias, y tan diversas como lasfundiciones,
las perforaciones, la enología o la cosmética. Evidentemente, las bentonitas utilizadas en
enología y cosmética responden a criterios de pureza particularmente elevados.
♦ En enología,la bentonita se utiliza a partir de los trabajos de Ribereau Gayon realizados hacia
1930 en los que se muestra la capacidad para adsorber las proteínas del vino por parte de esta
arcilla particular. Enla actualidad, el tratamiento de mostos y vinos con bentonita es una práctica
universalmente extendida. Sin embargo, para utilizarla correctamente, es necesario elegir
cuidadosamente el tipo debentonita en función del objetivo deseado.
♦ Se pueden distinguir tres grandes grupos de bentonitas para uso enológico.
- bentonitas sódicas naturales (gran capacidad de hinchamiento y activas de formanatural)
- bentonitas cálcicas naturales (poca capacidad de hinchamiento y poco activas, pero
dan lugar a un menor volumen de lías después de su utilización en un vino).
- bentonitas activadas...