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APUNTE DE CATEDRA: El Flujo Circular del Ingreso
Nora Donnini y María Emma Santos
1. Concepto de Sistema Económico
Conocida ya una serie de conceptos importantes para quien desee comprender los problemas
económicos: tales como necesidades, bienes económicos, producción, consumo, dinero,
cambio y precios o valores de cambio, ahora introducimos el concepto de sistema
económico, quesegún André Marchal (1955) es un conjunto, una combinación de estructuras
diversas, ligadas por relaciones relativamente estables, es un “complejo coherente de
estructuras”.
Otra definición de sistema económico es la que propone Sombart: el sistema económico es un
conjunto coherente de instituciones jurídicas y sociales en el seno de las cuales son puestas
en práctica, para asegurar larealización del equilibrio económico, ciertos medios técnicos,
organizados en función de ciertos móviles dominantes.
Puede hablarse también de multitud de individuos políticamente organizados, en posesión de
cierta cultura, y por tanto de determinados juicios de valor, con unas instituciones
económicas concretas y que, actuando en el ámbito de dicha estructura institucional, produce
yconsume, ahorra e invierte, y piensa en su futuro económico y en el de sus descendientes
(DiFenizio). En este caso, la referencia a los individuos organizados políticamente, al
territorio, a las instituciones y a los valores, muestra los “requisitos esenciales” de un sistema
económico, los criterios que pueden servir para distinguirlo de otros sistemas económicos.
Esta definición recuerda yutiliza conceptos referidos a dos actividades fundamentales del
proceso económico tales como consumo y producción. La distribución (a la que ya habíamos
mencionado) puede considerarse una actividad derivada y el cambio (también mencionado
antes) es una actividad complementaria. Por eso las unidades económicas fundamentales son
dos: la unidad de consumo y la de producción.
Tengamos en cuentaque como lo que analizamos son las relaciones entre hechos sociales que
hemos definido como económicos, no necesariamente debemos agrupar a los individuos que
componen una determinada sociedad asignando a unos permanentemente a un agregado y a
otros a otro agregado. Por el contrario, un mismo individuo se asignará a grupos deferentes
según su comportamiento económico. Y en esecomportamiento tiene una gran importancia
las elecciones efectuadas con relación al consumo o con relación a la producción.
A continuación explicamos una representación esquemática del funcionamiento de un sistema
económico. Esta representación se llama Flujo Circular del Ingreso y está basada en las ideas
de Francois Quesnay (Tableau Economique, 1758), pensador fisiócrata (ver Ficha de Historia
delPensamiento No 1), quien comparaba el flujo de bienes y dinero de la economía con el
flujo sanguíneo.
2. El flujo circular en un sistema cerrado y sin sector público
Describiremos en primer lugar el flujo circular del ingreso en el mas simple de los sistemas
económicos: uno que no intercambia con el resto del mundo, es decir, cerrado, y en el que no
hay Sector Público. Tal sistema sóloestá formado por los dos agregados económicos
fundamentales: las economías domésticas o familias, y las empresas. UNIVERSIDAD NACIONAL DEL SUR – DEPARTAMENTO DE ECONOMIA
FUNDAMENTOS DE LA ECONOMIA
II Cuatrimestre 2011
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Sector Familias
Ocupémonos del primer sector o Sector Familias o de consumo. La mayor parte de las
decisiones económicas relativas a bienes destinados a lasatisfacción de necesidades no las
realiza la unidad “individuo” aislado, sino que, las realiza el cabeza de familia en nombre de
toda la familia. En este sector está comprendida toda la población de un Estado así como las
entidades públicas y privadas, por ejemplo: conventos, asilos, clínicas u hospitales cuya
principal actividad no es la producción de bienes. Lo que define a este sector es su...