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ESTUDIOS
La modalidad peruana del modernismo*

A

los aios inila bio-bibliografia potica peruana de
examinar
Lciales
del siglo xx, hasta los de la primera guerra mundial,
se evidencia, ante todo, la necesidad de formular un escalonamiento cronol6gico-estilistico de los- numerosos poetas vivientes y practicantes en esos afios. En efecto, viven y escriben por entonces varios escritores longevos, oliterariamente conservadores, fieles hasta
tiltima hora al romanticismo y al costumbrismo dcimon6nicos: dotn
Acisclo Villarin (1841-1927) o don Federico Blume (1863-1936),
por ejemplo. 1 Y otros escritores, mucho mts evolutivos que los citados, pero cuya epoca formativa es tambien anterior al triunfo continental del movimiento modernista: tal el caso de don Manuel Gonzalez Prada (1844-1918),escritor desde mil ochocientos sesenta y
cuatro por lo menos. Y otros poetas, posteriores a Prada en la iniciaci6n literaria, pero formados todavia en los afios de la incipiencia del modernismo en el Perl, como Jose Santos Chocano (18751934), quien comenz6 a publicar por mil ochocientos noventa y uno
y noventa y dos. Por fin, escritores ya nacidos a la vida literaria
en plena vigencia hispanoamericanadel modernismo, tales como
Jose Gilvez (1885), Enrique Bustamante y Balliviin (18831937), Alberto J. Ureta (1885), Jose Maria Eguren (1882* Estas lineas son parte de las p{ginas preliminares de un estudio general sobre la poesia peruana a partir del agotamiento del modernismo. Agradezco a la John Simon Guggenheim Memorial Foundation y a Mills College
la beca y la licencia sabitica querespectivamente me concedieron para que
pudiera dedicar el aiio academico 1951-1952 al referido estudio.

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REVISTA

IBEROAMERICANA

1942), Leonidas N. Yerovi (1881-1917), Abraham Valdelomar
(1888-1919), y tantos otros. Salvo el primer grupo mencionado,
todos estos poetas aparecen afectados de modernismo en las dos
primeras decadas de este siglo aunque, en vista de las circunstancias
de tiempo y de lugar,sea preciso indicar sus diversos matices.
Dos hechos conviene tener presentes al tratar de la 6poca modernista peruana. Primero, que en el Peri el modernismo aparece
mis tardiamente que en el resto de las principales naciones de America, si tomamos el afio de mil ochocientos ochenta y ocho de la
publicaci6n del Azul, de Dario, como simb6lica linea divisoria entre
el pre-modernismo y el modernismoya eclosionado. En efecto, segun Estuardo Nfiez ha indicado, Ruben Dario fue presentado al
Peri por dofia Clorinda Matto de Turner en El Perk Ilustrado en
mil ochocientos noventa y s61o a partir de mil ochocientos noventa
y tres, y en El Peru~ Artistico, se generaliz6 el conocimiento de su
poesia y se difundi6 su concepto del modernismo. 2 Segundo, y
debido quizas en parte a esa mismaintroducci6n tardia e importada, el modernismo que en toda Hispanoam&rica fue ya de si un
amplio y multifacetico movimiento, en el Peru se caracteriza en sus
comienzos y en su desarrollo por un todavia mayor eclecticismo.
De ello tenemos varios testimonios peruanos de aquellos dias; uno,
que parece muy tipico, fue publicado en mil ochocientos noventa
y seis por don Francisco Mostajo (1874) quien para optarcl grado de Bachiller en Letras en la Universidad de San Agustin
de Arequipa present6 el citado afio una tesis de tono polemico sobre el modernismo. Hoy dia la califica el seior Mostajo de balbuceo
infantil, pero no por ello pierde el folleto su validez de documento
de epoca. En dicha tesis afirmaba su autor:
El modernismo es eminentemente ecl&ctico; algo asi como una
selecci6n de todos losrituales artisticos .. El se cruza con los
rominticos en pro de la libertad i el ideal, aumentando el radio de
aquilla i no perdiendose en las nubes esfuminadas de 6ste;
1l
predica con los realistas el amor a la verdad i a la Naturaleza,
sin pretender compenetrar la Ciencia con el Arte ni ir en busca
de la Dulcinea a los lupanares inmundos de los Rougon Macquart;
1 proclama con los decadentes la...