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El Origen de las Especies • 1859 - 2009


Charles Darwin: El hombre detrás del mono
El desarrollo y las carencias de la teoría de Darwin La evolución — ¿dónde están los datos?
El primer error de Darwin
¿Las «nuevas especies» son prueba de darwinismo? La medicina darwinista: Una receta para el fracaso Hechos a Su Imagen: La reproducción humana Hechos a Su Imagen: Lagestación humana
Química al azar: Una fórmula para la no-vida
«Las cosas pasan porque sí»: Una reseña de la influencia de Darwin sobre la astronomía moderna
El Big Bang, el Multiverso y otros cuentos sobre el espacio exterior



Christine Dao*
Quién: Charles Robert Darwin
Cuándo: 12 febrero 1809 - 19 abril de 1882
Dónde: Shrewsbury, Inglaterra
Qué: El padre de la teoría de la evolución porselección natural
a teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin ha sido acogida por la mayoría de la comunidad científica como la teoría que unifica las ciencias de la vida. Y a él se le ha exaltado
a una posición de semidiós y ha recibido un puesto de gran estima en la arena pública, donde todas las ideas contrarias a su anticuada teoría son injustamente excluidas de forma sistemática.Pero Darwin no era un dios; ni siquiera un semidiós: fue un hombre cuyas especulaciones sobre largas eras de muerte y variaciones proponían una explicación de la diversidad de la vida que se observaba en la tierra, con la intención de excluir a Dios. Dos siglos después de su nacimiento, es ya hora que Darwin salga de su trono el tiempo suficiente para examinar al hombre detrás del mono.

Losprimeros años

Charles Darwin nació en 1809. Recibió su educación en el internado de Shrewsbury, y en octubre de 1825 fue a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina. Durante su estancia allí, trabajó bajo la dirección de Robert Grant estudiando invertebrados marinos. No podía resistir bien el espectáculo de la sangre y del sufrimiento, de modo que abandonó la medicina y puso su mirada enel ministerio de la iglesia. La ordenación en la Iglesia de Inglaterra exigía la diplomatura en una universidad inglesa, de modo que ingresó en Christ’s College en Cambridge en 1828.

Darwin no era un estudiante destacado, pero sentía pasión por las ciencias naturales. Coleccionaba escarabajos, y entabló una estrecha amistad con el profesor de botánica John Stevens Henslow, quien lo presentó aotros destaca- dos naturalistas. Disfrutó de la lectura de Evidences of Christianity y Natural
Theology, de William Paley, obras que sostenían el diseño divino de la natura- leza. Poco después de conseguir su diplomatura en letras en 1831, se dedicó a estudiar geología de campo en el norte de Gales con Adam Sedgwick.

El viaje en la goleta HMS Beagle

Henslow propuso que Darwin participase en latravesía de HMS Beagle a las Américas como nauralista no pagado y caballero de compañía del Capitán Robert FitzRoy. Darwin era casi un completo principiante, con una experiencia basada sólo en unos estudios geológicos rudimentarios, en su colección de escarabajos, y en la disección de invertebrados marinos.

Durante su viaje de cinco años, Darwin mantuvo unas detalladas notas de sus observaciones yconclusiones. Junto con sus cartas, enviaba especímenes a Cambridge. FitzRoy le había regalado una copia de la obra de Charles Lyell Principios de Geología, en la que se promovían conceptos actualistas, y que influyó profundamente en el pensamiento de Darwin. En Ciudad del Cabo conoció al astrónomo John Herschel, que respaldaba el actualismo de Lyell como «un proceso natural en contraste a unproceso milagroso».1

Darwin realizó algunas de sus observaciones más famosas en excursiones a las costas e islas de América del Sur, como las variaciones que observó en los pinzones y los sinsontes de las islas Galápagos. Antes de esto, observó en Tierra del Fuego como unos fueguinos que habían vivido en Inglaterra, actuaban de manera diferente que sus parientes «salvajes», y comparó esto con las...