1830-1870

1. Situación que presentaba la economía entre 1930 y 1870

Una vez lograda la independencia política, Venezuela debería arrastrar, como herencia, el orden de relaciones de la estructura económica y social de la época colonial. En el orden económico, la consecuencia más importante fue abrir el mercado venezolano al comercio internacional, si las trabas y el monopolio que experimento antes de suemancipación.

Una vez separada Venezuela de la gran Colombia, la situación de la nación para el año 1830 era difícil. Así consta de los numerosos informes que se hicieron y en la exposición que, ante el congreso, hizo don Santos Michelena, ministro de hacienda para el año 1831. Sin embargo, la hábil política puesta en práctica por este, rebajando los derechos de importación, eliminando elmonopolio del tabaco y cumpliendo un plan económico, permitirá a los conservadores estabilizarse. A este plan contribuyo la honestidad con que los personeros del régimen manejaron las arcas del erario nacional. La política trazada por el notable estadista Michelena, estuvo encaminada a sanear la administración y crear un vigoroso crédito externo. También se procedió a exonerar de impuesto al trigoproducido en nuestro país, así como permitir la adquisición de granos fuera del territorio nacional, en momento de escasez.

Para 1841 la deuda activa que gravaba la tesorería nacional había sido amortizada y la que provenía de sueldos y suplementos, para cuyo pago se había asignado varios ramos del tesoro público, fueron cancelados con prontitud. En 1843 se registró un descenso en lasimportaciones y de las exportaciones. El café y el cacao experimentaron bajos precios y la exportación de ganado disminuyo. Esta crisis no solo repercutió en los terratenientes, sino también en el pueblo. Para 1847 nuestro país había amortizado un 33% de la deuda que tenía con Colombia. El año 1857 se presentaban esperanzador para agricultores y criadores, debido a que los cueros, el cacao, el café y elazúcar habían alcanzado precios extraordinarios. Sin embargo, estallo la crisis monetaria en Estados Unidos, que pronto paso a Europa y que llego al país a causar grandes desajustes, por cuanto el precio el café bajo 20%, el de los cueros 70%, el del producto de la caña 50%. Solamente la ganadería experimento un ligero incremento.

En los inicios de la segunda mitad del siglo XIX, nuestra economía seencontraba en una situación de estancamiento. Por ser un país importador de productos manufacturados y exportador de una producción agrícola, esto determinaba siempre que tuviéramos una balanza comercial desfavorable, haciendo la observación que los gobiernos se mostraban fieles defensores de los intereses de las clases dominantes. No era factible con los recursos fiscales que se disponían,imprimir a la base productiva del país algún dinamismo de recuperación.

Es de observar que mientras la estructura económica padecía los efectos desastrosos de alzamientos y rebeliones, los gobiernos se ocupaban e invocar la paz social, la ley y el orden público, al mismo tiempo que aumentaba la represión como un medio de sofocar las relaciones que se desataban por el rompimiento de la estructurasocial.
La estructura de producción durante este periodo presentaba, entre otras, las siguientes características: el sector agropecuario en cuanto a su importancia, continuo siendo excluyente, el comercio internacional tenía su base fundamental en productos agropecuarios para la exportación y en productos manufacturados para la importación. Entre los subsectores de producción más importantesestaban el calzado y los textiles y la artesanía, que continuo siendo limitada por ser casera.

2. El problema de la tierra

Desde la época de la colonia, se había venido conformando una estructura agraria, caracterizada por la concentración de la tierra en pocas manos. El latifundismo desarrollado a base de los repartimientos, mercedes y composiciones territoriales, había originado el que...