19408169 La Leyenda De Sleepy Hollow El Jinete Sin Cabeza

LA LEYENDA DE SLEEPY HOLLOW

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WASHINGTON IRVING

LA LEYENDA
DE SLEEPY HOLLOW

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LA LEYENDA DE SLEEPY HOLLOW
Encontrada entre los papeles del difunto
Diedrich Knickerbocker
Era una tierra plácida de inquieta y dulce fantasía,
en la que brotaban sueños ante los ojos entornados
y fantásticos castillos en las nubes que pasaban,
las que jamás huyen de un cielo de verano.
Castillo de la Indolencia

En lo másprofundo de una de las inmensas ensenadas de playas que el Hudson acaricia en sus orillas orientales, se produce
un enorme ensanchamiento al que los viejos marinos holandeses llamaron en tiempos Tappan Zee; para navegarlo, recogían las velas prudentemente mientras invocaban a San Nicolás. Justo allí se alza una pequeña aldea con su puerto recoleto,
a la que algunos dan el nombre de Greensburg, pero ala que
la mayoría de la gente llama Tarry1 Town. Recibió este nombre,
por lo que sabemos, en tiempos antiguos; se lo dieron las bue1

To tarry: tardar, demorar (en inglés).

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nas mujeres de un villorrio vecino, pues era en las tabernas de
Tarry Town donde sus maridosse demoraban muy largamente
en los días de mercado. Eso es lo que dicen; yo no puedo dar fe
de ello, pero aquí lo hago constar en aras de la autenticidad de
los hechos que se narran.
No muy lejos de esta villa, acaso a un par de millas, se abre un
valle pequeño, al que acaso haya que llamar simplemente una lengua de tierra entre las altas colinas, que desde luego no tiene igual
en todo el mundopor la tranquilidad que allí se respira. Un arroyuelo cruza el valle con su rumor delicioso que lo obliga a uno a
descansar. Allí, ningún ruido turba la paz, salvo, acaso, el canto
súbito de una codorniz o el repiqueteo de un pájaro carpintero en
cualquier árbol, nada más; el resto, tranquilidad plena.
Recuerdo que, siendo yo niño, hice mi primera cacería de ardillas en un bosque preñado de nogalesno muy altos que derramaban su sombra a uno de los lados de aquel pequeño valle.
Vagabundeaba por allí al mediodía, en esas horas en las que la
naturaleza se muestra particularmente inmóvil, y me sobresaltó
el estruendo que hizo mi propia escopeta al disparar, pues en la
profanación de aquel silencio sabático el disparo se eternizó en
el aire hasta que al fin el eco me lo devolvió con furia. Sialguna
vez deseara retirarme del mundo y todas sus tentaciones buscando el solaz de los lugares más encantadoramente apacibles y
gratos, no dudaría en dirigirme a este pequeño valle, pues ningún otro lugar conozco que tanta paz ofrezca.
Este lugar, desde tiempos remotos, desde que se asentaron
aquí los primeros colonos holandeses, se conoce como Sleepy
Hollow, sin duda por las características tanpeculiares de los descendientes de los colonos holandeses, gente apacible, serena,
acaso indolente... También desde antiguo se llama a los mozos
del lugar, en los pueblos vecinos, los muchachos del valle soñoliento2. Realmente, es como si esta tierra estuviera envuelta en
2

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Sleepy: somnoliento. Hollow: valle, hondonada.

La leyenda de Sleepy Hollow

una atmósfera de ensoñación y calma densa.Algunos cuentan
que fue hechizada por cierto doctor alemán en los primeros
tiempos de los asentamientos de colonos; para otros, fue un
antiguo jefe indio, mago o profeta de la tribu, el que encantó la
región antes de que la descubriese Hendrick Hudson. Y ciertamente parece este lugar, aún hoy, envuelto en un poderoso
hechizo que llena de extrañas fantasmagorías las cabezas de esas
buenas gentes...