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Clase 1 de 8

14 DE OCTUBRE DE 2014

SÁ B A DO

El yacimiento es una
ventaja comparativa

En camb io,la g estión
y la tecnolog ía son ventajas
competitivas.

V E N TA JA S Q U E C R E A N V A LO R A G R E G A D O
Los yacimientos de cobre
de Zambia son maravillosamente ricos naturalmente, lo
que constituye una ventaja
comparativa del país. Pero la
nacionalización realizada en
los 70 fue malgestionada durante tres décadas. Recién hace poco, en manos privadas,
está repuntando la producción y rentabilidad de sus minas de cobre.
Por el contrario, la nacionalización del cobre en Chile en
1971, que dio origen a Codelco, creó una ventaja competitiva porque le agregó valor a los
ricos yacimientos chilenos mediante una buena gestión.
Chile se había preparado
para manejar las minas durante décadas,y había creado en
1970 el Centro de Investigación Minero Metalúrgico,
CIMM, el que se transformó en
una escuela extraordinaria de
tecnología y de especialización de miles de ingenieros y
profesionales. Y también, Chile contó con trabajadores capacitados.
Los resultados están a la vista. Desde su creación, Codelco le aportó a Chile más de
US$112.000 millones para su
presupuesto fiscal, aumentó
suproducción casi tres veces y
es la empresa más querida y
respetada por los chilenos.
Por bueno que sea un yacimiento, sin una buena gestión
no hay rentas.
P R O C E SO S
N O E X P O R TA B LE S

El mayor valor en minería se
genera en aquellos procesos
que no pueden ser exportados
(Figura 1). ¿Cuáles son estos?
Desde luego, las minas no
pueden trasladarse, y las plantas concentradoras y pilas delixiviación no pueden estar lejos de los yacimientos, y si lo
están, el mineral debe ser trasladado por gravedad hacia estas, como en el caso de la mina
Los B ronces.
En Chile, cerca de dos tercios
del cobre producido se recupera en plantas concentradoras, las que producen concentrados de cobre, mientras que
el resto se procesa mediante lixiviación (Lix), extracción por
solventes (SX ) yelectroobtención (EO ), cuyo producto final
es un cátodo de cobre de
99,999% de pureza.
Las plantas concentradoras
procesan la roca mineralizada
que les envía la mina, pero más
del 99% de esta es desecho,
por lo que sería impensado
que Chile exportara roca a Chi-

mente en la siguiente — la ingeniería conceptual— , se proLEY D E C O R TE
pagará posteriormente en la
rentabilidad del yacimiento
durante su vidaútil (Figura 2).
Los puntos de muestreo de
La ley de corte corresponde a la menor concentración del elemento principal, en este caso el cobre,
los sondajes se establecen con
extraída y enviada a la planta en un momento determinado. Kenneth Lane desarrolló un algoritmo para
metodologías que permiten
determinar la ley de corte óptima, desde el punto de vista del valor extraído. La roca mineralizadacuya
realizar un modelo matemáticoncentración del metal principal es inferior a la ley de corte se denomina estéril, y es enviada a botaderos,
co representativo de la comlos que pueden estar segregados en baja o mediana ley. Estos últimos podrían ser explotados en el futuro si
posición química y física del
se desarrollan tecnologías adecuadas o bien si el precio sube hasta hacer rentable suexplotación.
yacimiento.
El monitoreo de la ley de corte y la apropiada separación de la roca mineralizada que va a la planta o a
Una etapa clave en la elabobotaderos es clave, ya que si se envía material con ley mayor que la ley de corte al botadero, o bien con ley
ración del modelo es la aplicamenor que la ley de corte a la planta, la recuperación global del yacimiento cae.
ción de la teoríadenominada
K riging, desarrollada por el
matemático francés G eorges
na y que las plantas concentra- cobre promedio en el jardín de las partes más ricas de un yaci- Matheron. El método consiste
miento se distribuyan en for- en la interpolación y extrapoladoras estuviesen ubicadas ahí. una casa.
Cerca del 90% de la renta o
E l conocimiento acertado mas que no están alineadas ción de valores medidos...