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INVESTIGACIÓN
DIDÁCTICA

MÁS ALLÁ DE LAS IDEAS PREVIAS
COMO DIFICULTADES DE APRENDIZAJE:
LAS PAUTAS DE PENSAMIENTO,
LAS CONCEPCIONES EPISTEMOLÓGICAS
Y LAS ESTRATEGIAS METACOGNITIVAS
DE LOS ALUMNOS DE CIENCIAS
CAMPANARIO, JUAN MIGUEL 1 y OTERO, JOSÉ C.
1
E-mail: fscampanario@alcala.es
2
E-mail: fsotero@alcala.es
Grupo de Investigación en Aprendizaje de las Ciencias. Departamento de Física.Universidad de Alcalá de Henares. 28871 Alcalá de Henares. Madrid. Tel.: 91 885 49 26. Fax: 91 885 49 42.

SUMMARY
In this article we try to go beyond students misconceptions as the only explanation for difficulties in the learning of
sciences. We review the main components of a kind of «cognitive conspiration» against the work of science teachers:
the preconceptions of students, their patterns ofthinking and reasoning, their epistemological beliefs and their
metacognitive strategies. Usually, research in science education has focused on the two first elements, although, in
recent years, researchers have started to focus on the two last factors that are main obstacles for science learning and
are responsible for the failure of many new approaches in science teaching.

ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS,2000, 18 (2), 155-169

155

INVESTIGACIÓN DIDÁCTICA
Que el aprendizaje significativo de las ciencias por parte
de los alumnos es una tarea con un índice de fracaso
elevado es una afirmación que difícilmente puede sorprender a los investigadores y profesores de ciencias.
Sin embargo, las causas de dicho fracaso todavía son
objeto de un apasionado debate. Probablemente las
causas sean múltiples yresulte complicado abordarlas todas a la vez, como un todo. Parte de la responsabilidad del fracaso está en los alumnos, parte en los
profesores y, seguramente, otra parte esté en el contexto escolar y en la propia sociedad. En este artículo
nos concentramos en un conjunto de causas que tienen un denominador común: lo que los alumnos saben (ideas previas), saben hacer (estrategias de razonamiento),creen (concepciones epistemológicas) y
creen que saben (metacognición). Parafraseando a
Pozo (1987, p. 83), podemos afirmar que estos elementos conforman una especie de «conspiración cognitiva» contra el trabajo del profesor de ciencias y
constituyen obstáculos formidables que dificultan
enormemente el aprendizaje significativo de las ciencias por parte de los alumnos. El resto del artículo seorganiza en cinco secciones donde se abordan, respectivamente, los aspectos relacionados con las ideas
previas de los alumnos, sus pautas y estrategias de
razonamiento, sus concepciones epistemológicas y
sus estrategias metacognitivas. En la última sección
se formulan unas conclusiones generales y se presentan
nuevas perspectivas para la enseñanza de las ciencias y
la investigación en didáctica delas ciencias.

LAS IDEAS PREVIAS DE LOS ALUMNOS
La enseñanza de las ciencias debe tener en cuenta las
ideas previas de los alumnos
Durante muchos años los profesores han desempeñado
su trabajo como si la mente de sus alumnos fuesen
receptáculos vacíos en los que había que colocar el
conocimiento. La metáfora del profesor como un transmisor del conocimiento o del aprendizaje, como un
proceso dellenado de un recipiente o de escritura en una
pizarra vacía, reflejan claramente estos puntos de vista
hoy casi completamente abandonados en didáctica de las
ciencias. Los alumnos aprendían más o menos dependiendo de su capacidad y el aprendizaje se concebía,
fundamentalmente, como un proceso de adquisición de
información y, sólo en segundo lugar, como un proceso
de desarrollo de destrezas.
Sinembargo, hoy sabemos que los alumnos mantienen
un conjunto diverso de ideas previas o preconcepciones
sobre los contenidos científicos que casi siempre son
erróneas y se reconoce unánimemente que estas ideas
previas son uno de los factores clave que, como se
argumenta más adelante, deben tenerse en cuenta como
condición necesaria (aunque no suficiente) para un aprendizaje significativo de las...