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España y América: 500 años de Historia a través del Cine
Rafael de España

La llegada del 12 de octubre de 1992 ha servido esencialmente para meditar sobre lo que han sido los
500 años transcurridos desde que un grupo de españoles capitaneados por un astuto, tenaz y místico navegante
de origen extranjero pusieran sus pies en lo que hoy llamamos América. Esta meditación ha supuesto unaconsiderable aportación bibliográfica a un tema que no puede decirse estuviera falto de ello, y también ha
hecho salir a la luz la tremenda controversia que le ha acompañado siempre.
La Conquista de América es uno de los episodios más increíbles de la Historia mundial y desafía la
ecuanimidad del investigador: ante sus ojos desfilan escenas sacadas de un libro de caballerías en las que un
puñado de guerrerosdecididos desmontan en un santiamén imperios enteros, pero al mismo tiempo tiene que
constatar el gigantesco cataclismo que la invasión europea supuso para los naturales de aquellas tierras. El
historiador tendría que guardar el máximo de objetividad, pero esto siempre es muy difícil por no decir
imposible, lo cual hace que algunos estudiosos de la América hispana se decanten hacia posicionesextremas
que acaban convirtiendo la Historia en una película de "buenos" y "malos" sin pensar que estas categorías
morales no son tan fáciles de identificar en la vida real como lo son en la pantalla. Estas tomas de posición,
además, suelen obedecer a motivaciones fuertemente anacrónicas ya que manipulan los hechos pasados en
función de los presentes: para entendernos, tras el exaltador de la"Hispanidad" y el "Imperio" puede haber un
representante de la España más reaccionaria e intolerante, mientras que la furibunda denuncia del "genocidio"
quizá sea la coartada de un nacionalista catalán para desprestigiar a los odiados castellanos, o la de un
marxista para criticar el moderno imperialismo yanqui. Y lo malo es que estas dos posturas resultan de una
manifiesta incoherencia, pues el paladínde la España inquisitorial puede tener perfectamente algunas gotas de
sangre judía y el defensor de los indios seguro que no tiene la menor afinidad racial ni intelectual con los
primitivos pobladores de América.
Y no acaban aquí los malentendidos. Cuando las comunidades indígenas actuales se manifiestan
contra los 500 años de explotación, no es de extrañar que los gobiernos y medios decomunicación deriven la
protesta hacia una crítica al régimen colonial español como una cómoda forma de rehuir lo que es el meollo
de la cuestión: la explotación actual de los indios, iniciada sin duda por los españoles que se instalaron en
América hace 500 años, pero perpetuada hasta la fecha por sus descendientes, las élites criollas que asumieron
el gobierno de los países americanos independientes hace yacasi dos siglos. No olvidemos que, entre otros
ejemplos, los asesinos de los padres de Rigoberta Menchú, dirigente maya Premio Nobel de la Paz 1992,
fueron los militares guatemaltecos que defienden los intereses de la oligarquía blanca-mestiza.
De todas formas, esta introducción no tiene por finalidad crear polémica sino simplemente recordar
cuán conflictivo puede ser interpretar los hechostranscurridos en el llamado Nuevo Mundo durante estos 500
años. Esta controversia se ha reflejado en la historiografía tradicional, pero también en todo tipo de
manifestaciones culturales, entre ellas el cine. Este artículo pretende ser una breve recapitulación de cómo el
Séptimo Arte ha visto la Historia de lberoamérica desde 1492 hasta la Independencia.
La figura de Colón ha tenido, como es lógico,una representación acorde a los rasgos confusos e
inexplicables de su personalidad. Las aproximaciones cinematográficas al personaje clave de la Historia de
América se acogen a los mismos criterios de sus biografías escritas, es decir, oscilan entre la extasiada
alabanza y la crítica más o menos agresiva. La primera opción ha sido la más habitual, pues al fin y al cabo es
la que más se ajusta a...