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L O S PROCESOS DE T O M A DE DECISIONES EN EL SECTOR
S A N I T A R I 0 Y SUS IMPLICACIONES POLfTICAS

Antonio Ugalde

(Universidad de Texas)
El creciente número de fracasos en la implementación de planes de sanidad
en muchos paises del mundo ha llevado a 10s gobiernos a examinar el proceso
de toma de decisiones. En el presente trabajo se esbozan algunas dimensiones de
un marco teórico que sirvepara empezar a acumular información sobre las
decisiones de salud. Se establecen cuatro g~uposdecisores: 10s directores o
élites, programadores e implementadores, 10s consumidores de 10s servicios
y 10s grupos de presión o de influencia. Cada uno de estos grupos toma decisiones que afectan 10s programas sanitarios desde que se inician hasta que se
implementan o se paralizan. Es necesario estudiarlas relaciones entre 10s
decisores políticos, 10s programadores, 10s impIementadores y 10s consumidores, asi como 10s factores socio-culturales y políticos que influyen sus decisiones. La coordinación entre 10s diversos decisores que actúan en diferentes
agencias sanitarias o relacionadas con la salud es otro aspecto importante si
se quiere comprender 10s fallos en la implementación. Seconceptualizan dos
tipos de coordinación, uno horizontal y otro vertical, que se dan dentro de
las agencias y entre las agencias sanitarias. Finalmente se señala cómo 10s
fracasos en la implementación de programas afectan el proceso decisori0 en
sí mismo.

Papers: Revista de Sociologia 5 (1976)

Durante 10s quince últimos años la preparación de planes de desarrollo
económico se ha convertido en rutinaadministrativa en casi todos 10s
paises del mundo, y dentro de estos planes se han preparado 10s del
sector sanitario. A medida que han ido pasando 10s años se ha llegado
a la conclusión de que 10s planes sanitarios por si solos, y 10 mismo se
puede decir de 10s planes de otros sectores, no son garantia de su ejecución. En ocasiones 10s planes han quedado archivados en las estanterías
de 10sMinisterios de Sanidad, en otras rnuchas mis la implementación
no se ha ejecutado de acuerdo a 10s programas establecidos.' En algunos
círculos se ha llegado a considerar que 10s esfuerzos que se han hecho
en aprender y en aplicar las técnicas de planificación no compensan 10s
resultados obtenidos.
Algunas agencias internacionales de desarrollo han empezado a vislumbrar la necesidad de estudiar las causasde 10s fracasos en la implementación como parte del esfuerzo para mejorar la planificación sanitaria.
Los fallos en la irnplementación implican que las políticas sanitarias y 10s
programas derivados de esas políticas no están adecuados a la capacidad administrativa del sistema.' Las organizaciones internacionales han
empezado a interesarse por comprender la manera en que se preparan
10s planessanitarios y la forma en que se determinan 10s programas.
En otras palabras, se han empezado a interesar en la forma de cómo
1. Vease la obra de Arnaldo Gabalón, Una política sanitaria (Caracas: Publicaciones del Ministeri0 de Sanidad y Asistencia Social, 1965). Empieza a reconoccrse
que 10s factores políticos son una de las causas más im.portantes y menos estudiadas
de 10s f d o s en lairnplementación; Albert Waterston, Development Planning: Lessons o/ Experience (Baltimore: Johns Hopkins Press, 1965), p. 3.
2. Con esto no se quiere decir que con mejorar la administración pública se
resuelven 10s problemas de implementación. Los planes y programas pueden estar
tan en desacuerdo con la realidad política, económica y social que sean irrealizables.
Los obstáculos a la irnplementación provienencon frecuencia de causas externas a la
administración pública. Es interesante la discusión de Basi1 J. F. Mott, <(Politics
and International Planning)>,Social Science and Medicine, 8 (1974): 271-274.

aPapers)): Revista de Sociologia

se toman decisiones en el sector sanitario o 10 que pudiéramos ilamar el
proceso decisorio. Asi, en 1970 la Organización Mundial de la Salud
(OMS) de las...