30 años de la salida al mercado del CD

ria de la Tec nología: 30 años de la s alida al merc ado del CD

Historia de la Tecnología: 30 años de la
salida al mercado del CD
Con servicios de música en streaming como Spotify o dispositivos capaces de
reproducir archivos en formato MP3 (como el iPod, la gran mayoría de
smartphones disponibles en el mercado o incluso equipos Hi-Fi que incluyen
puertos USB), poco a poco hemos idorelegando el CD [1] a un segundo plano. Sin
embargo, este formato revolucionó el mercado de la música y fue apartando los
sistemas analógicos (las cintas de cassette o los discos de vinilo, convirtiendo a
estos últimos en objetos de colección) para adentrarnos en el mundo de los
formatos digitales donde se podía combinar la comodidad de un formato de
tamaño reducido (que no había que dar lavuelta) con una enorme mejora de la
calidad de sonido (y una transformación de los procesos de grabación). Aunque
el CD nos pueda parecer un formato obsoleto y casi del pasado, realmente no es
“tan mayor” como podríamos pensar porque justo hoy cumple 30 años [2].

El 1 de octubre de 1982 salió al mercado el primer disco en formato CD y el
primer reproductor de música capaz de reproducir este nuevoformato y, como
no podía ser de otra forma, ambos hitos se dieron en Japón. Concretamente, el
primer reproductor de CDs que llegó al mercado fue el Sony CDP-101 [3]
(aunque su puesta a la venta en el resto del mundo se retrasó un poco más para
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que Philips, la otra sociadel proyecto pudiera comercializar sus equipos) y el
primer disco en ponerse a la venta fue el 52nd Street [4] de Billy Joel [5] (una
re-edición de un disco lanzado al mercado en 1978) que, como no, fue lanzado
por Sony Records.
Si bien se toma como fecha oficial el 1 de octubre de 1982, el camino recorrido
hasta dicha efeméride fue bastante largo y comenzó a mediados de la década de
los 70donde Philips y Sony comenzaron a explorar la digitalización del
sonido por separado hasta que convergieron en 1980 y se pusieron a
trabajar juntas.

En 1974, un equipo de Philips con base en Eindhoven (Holanda) comenzó a
trabajar con dispositivos ópticos (láser) con la idea de mejorar la calidad del
sonido de los discos de la época (los discos de vinilo). Tras varios meses de
trabajo, losmiembros del equipo llegaron a la conclusión que la mejor forma de
cumplir este objetivo sería mediante un proceso de digitalización de las señales
de audio y como formato pensaron en un disco de unos 20 centímetros de
diámetro (suficiente para almacenar la información y redundancia para prevenir
errores). En paralelo, Sony también comenzó a trabajar en discos ópticos como
evolución del discode vinilo y realizaron una primera demostración en 1976.
A partir de ahí, ambas compañías comenzaron una carrera de demostraciones y
prototipos que, a pesar de su valor desde el punto de vista de la ingeniería,
causaba algo de escepticismo en la industria de la música y los usuarios. En
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septiembre de 1978, Sony presentó un disco óptico en el que habían grabado 150
minutos de música digitalizada (con una tasa de muestreo de 44,056 KHz y una
resolución de 16 bits) con unas especificaciones muy cercanas a las de los CDs
que conocemos y que asombraría a los asistentes de la Audio Engineering
Society de dicho año. Meses más tarde, el 8 de marzo de 1979, Philipsdaría otro
gran salto en esta carrera: la presentación de un prototipo de reproductor de CD,
un evento titulado “Philips Introduce Compact Disc” que ha sido reconocido
por el IEEE como un hito dentro de la historia de la ingeniería [6].
Con el dominio de la digitalización del audio de Sony y
el dominio del hardware de Philips, ambas empresas
decidieron unirse y formar un equipo de trabajo...