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NUESTRO MUNDO ADULTO Y SUS RAICES
EN LA INFANCIA
(1959)
Para examinar la conducta humana en su contexto social desde el
punto de vista psicoanalítico, es necesario investigar la forma en que el
individuo evoluciona desde la infancia hasta la madurez. Un grupo -sea
grande o pequeño- consiste en individuos mutuamente relacionados; por
consiguiente, la comprensión de la personalidad es básica parala
comprensión de la vida social. Al explorar el desarrollo individual, el
psicoanalista retrocede, por etapas graduales, hacia la infancia; por lo tanto
me detendré primero en las tendencias fundamentales del niño pequeño.
Los diversos signos de dificultades en el bebé -estado de rabia, falta
de interés por el mundo circundante, incapacidad para tolerar frustraciones
y fugaces expresiones detristeza- solían explicarse antes en términos de
factores físicos. Hasta la época de los grandes descubrimientos de Freud,
existía una tendencia general a considerar la infancia perfecta, como un
período de felicidad, y las diversas perturbaciones observadas en los niños
no se tomaban en serio. Con el transcurso del tiempo, los hallazgos de
Freud nos han ayudado a comprender la complejidad de lasemociones
infantiles y han revelado que los niños atraviesan por serios conflictos. Ello
permite lograr una mejor comprensión de la mente infantil y de su relación
con los procesos mentales del adulto.
La técnica del juego que desarrollé en el análisis de niños muy
pequeños, y otros progresos técnicos resultantes de mi trabajo, me
permitieron llegar a nuevas conclusiones acerca de etapas muy tempranasde la infancia y de capas más profundas del inconsciente. La comprensión
retrospectiva esta basada en uno de los hallazgos cruciales de Freud, la
situación transferencial, es decir, el hecho de que el paciente revive en su
análisis y en relación con el analista, situaciones y emociones tempranas,
diría incluso muy tempranas. Por lo tanto, la relación con el analista exhibe
a veces, aun en losadultos, rasgos muy infantiles, tales como excesiva
dependencia y la necesidad de una guía, junto con una desconfianza por
completo irracional. Forma parte de la técnica analítica la reconstrucción
del pasado a partir de tales manifestaciones. Sabemos que Freud descubrió
primero el complejo de Edipo en el adulto y luego pudo encontrar sus
orígenes en la infancia. La posibilidad de analizar niños muypequeños me
permitió obtener un conocimiento aun más directo de su vida mental, lo

cual, a su vez, me llevó a comprender la vida mental del bebé. Gracias a la
cuidadosa atención prestada a la transferencia en la técnica del juego, pude
lograr una comprensión más profunda de las formas en que la vida mental en el niño y, más tarde, en el adulto- sufre la influencia de las más
tempranas emociones yfantasías inconscientes. Es precisamente desde este
ángulo que me propongo describir, con la menor cantidad posible de
términos técnicos, mis conclusiones relativas a la vida emocional del bebé.
He propuesto la hipótesis de que el niño recién nacido experimenta,
tanto en el proceso del nacimiento como en la adaptación a la situación
postnatal, una ansiedad de naturaleza persecutoria. Laexplicación es que el
bebé, sin poder captarlo intelectualmente, vive de modo inconsciente cada
molestia como si le fuera infligida por fuerzas hostiles. Si se le brinda
consuelo sin tardanza -en particular calor, la forma amorosa en que se lo
sostiene y la gratificación de recibir alimento- surgen emociones más
felices. El bebé siente que tal consuelo proviene de fuerzas bondadosas y,
según mi opinión,ello hace posible la primera relación amorosa del niño
con una persona o, como diría un analista, con un objeto. Mi hipótesis es
que el bebé posee una percepción inconsciente innata de la existencia de la
madre. Sabemos que los animales recurren a la madre en cuanto nacen y se
acercan a ella para obtener alimento. El animal humano no difiere en este
sentido y su conocimiento instintivo es la base...