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VARIA

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DOS OBRAS DEL ESCULTOR NEOCLÁSICO INGLÉS JOHN FRANCIS (1780-1861)
EN UNA COLECCIÓN ESPAÑOLA
EMILIO QUINTANILLA MARTÍNEZ
Universidad de Navarra
Dos obras, hasta ahora inéditas, del escultor neoclásico inglés John Francis del segundo cuarto del siglo XIX, y
que representan al primer duque de Sutherland y seguramente al escultor Sir John Francis, en colección privada
española.
Palabrasclave: John Francis; Escultura británica del siglo XIX; Duque de Sutherland; Sir John Francis; España.

TWO WORKS BY THE ENGLISH NEOCLASSICAL SCULPTOR JOHN FRANCIS (1780-1861) IN A
SPANISH PRIVATE COLLECTION
Two previously unknown works by the British neoclassical sculptor John Francis dating from the second quarter
of the 19th century, representing the 1st Duke of Sutherland and, most likely, thesculptor Sir John Francis, have
been located in a Spanish private collection.
Key words: John Francis; British Sculpture; 19th Century; Duke of Sutherland; Sir John Francis; Spain.

En una colección privada española se conservan dos esculturas del autor británico John Francis (1780-1861). Ambas están talladas en mármol blanco y representan sendos retratos, uno de
Lord George GranvilleLeveson-Gower, primer duque de Sutherland (1758-1833), y el otro un
caballero desconocido que bien podría ser el escultor y maestro de John Francis, Sir Francis
Legatt Chantrey (1782-1841). La primera mide 64 × 26 × 46 cm, y la otra es un poco más pequeña: 58 × 23 × 44 cm.
Ambas presentan a los retratados en posturas muy parecidas: de cuerpo entero, sentados en
asientos con un diseño que quiere ser romano, deformas simples, con patas y respaldos curvos. El
duque (figs. 1 y 3) aparece vestido con una túnica y cubierto en su casi totalidad, menos la parte
del pecho que corresponde al escote, por un amplio manto que imita la toga romana, pero que
identificamos como el de la Orden de la Jarretera por la venera colocada sobre el lado izquierdo,
con la estrella y la liga que encierra una cruz de San Jorgepropias de esa Orden. Descansa ambas
manos sobre los brazos del asiento, y sostiene con la derecha un rollo, denotando así su condición
de personalidad pública. Levanta la cabeza en un gesto resuelto, mostrando un cuello alto que se
acentúa al abrirse la túnica y dejar ver la zona escapular central. Se gira ligeramente hacia su izquierda, dando al conjunto del retrato un toque de movimiento pormedio de la asimetría que se
consigue con el giro. El rostro presenta unas facciones en las que convive la idealización con unos
ciertos rasgos realistas, con una pronunciada nariz aguileña que le dota de gran personalidad, una
mirada inteligente y el clásico peinado de los Julio-Claudios, el de Julio César, con pelo corto en
mechones, peinado hacia delante de modo que cubre la frente. Apoya el piederecho sobre un libro
a modo de escabel de poca altura que sirve para acentuar su pose noble y también para alzar algo
esa pierna, con lo cual se rompe con la simetría en la postura, al no mostrar las dos piernas paralelas, como sucedería si ambas apoyasen en el suelo. Calza los calcei propios de los magistrados
romanos, unos zapatos de piel fina. El manto arrastra un poco por delante, quizás enun deseo de
restar algo la solemnidad del retrato dotándole de esa leve concesión al naturalismo. La técnica es
de gran precisión, presentando los pliegues con gran cuidado y detalle, marcando bien las diferencias de calidades entre la tela, que forma amplios y solemnes pliegues, y la piel o los cabellos.
La otra escultura (figs. 2 y 4) presenta prácticamente las mismas características: el varónaparece sentado en un asiento casi idéntico, viste con una túnica algo más cerrada por el cuello,
y un manto o toga, sobre la que no se aprecia ninguna venera u otro distintivo; también apoya la
pierna (esta vez la derecha) sobre un escabel algo más alto que el del duque, y de nuevo se rompe así la simetría frontal de las piernas. Y contribuye a la idea de que las dos esculturas hacen
Arch. esp....