7 octubre 2015

7 octubre 2015
Hulki, un cocodrilo musculoso entre los dinosaurios de los Pirineos
En 2003, cerca del pueblo de Orcau (España), se descubrió una nueva especie de cocodrilo antiguo, bautizada con el nombre de Allodaposuchus hulki. Los restos de este animal incluyen diversas partes del cráneo, la columna vertebral, la cintura escapular y las extremidades anteriores de un mismo individuo. Suscaracterísticas anatómicas únicas han permitido a un grupo de investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) y la Universidad de Barcelona (UB) describir la nueva especie de crocodiliano en un artículo publicado en la revista científica PeerJ.
"El estudio morfológico y de las inserciones musculares de las extremidades delanteras demuestra que A. hulki era un animal muyrobusto, musculoso y posiblemente con mucha fuerza en las extremidades", explica Alejandro Blanco, paleontólogo del ICP. Esta característica le ha valido el epíteto específico "hulki", en referencia a "Hulk", el conocido superhéroe de color verde de Marvel.
La especie destaca especialmente por el desarrollo de la musculatura que permitía mantener las patas extendidas, destinadas a mantener elvoluminoso cuerpo del animal separado del suelo. "Su masa muscular es muy superior incluso en comparación con otras especies del género Allodaposuchus", comenta el investigador. Esta configuración posiblemente indicaría un andar semierguido y no reptante.
Una de las características del género Allodaposuchus es la presencia de unas aberturas óticas (lo que serían sus orejas) muy amplias, de las que sedesconocía su función. En este estudio, los investigadores han obtenido imágenes radiográficas con un aparato de tomografía computarizada que ha permite observar un complejo circuito de cavidades y senos en el interior del cráneo conectados directamente con la apertura ótica y que probablemente están relacionados con un agudo sentido del oído. Además, estas cavidades aligerarían el peso del cráneo.
Lacombinación de un cráneo ligero, buen oído y una postura semierguida a la hora de andar parecen indicar que Allodaposuchus hulki era de hábitos preferentemente terrestres, con capacidad de realizar largas incursiones por los ambientes de ríos que dominaban el paisaje de los Pirineos hace 69 millones de años.
A pesar de que el género Allodaposuchus es endémico y de los más comunes en Europa haceentre 70 y 65 millones de años (periodo que coincide con los últimos millones de años de existencia de dinosaurios no aviario en la Tierra), la mayoría de fósiles recuperados hasta ahora correspondían exclusivamente a restos craneales.
Opinión: se está encontrando más animales prehistóricos que pueden cambiar la forma en la que a evolucionado los cocodrilos


30 septiembre 2015
Nuevos depredadoresde alto nivel en ecosistemas por culpa del calentamiento global
Ciertos crustáceos de la familia Lithodidae, de un tipo a veces llamado “cangrejo rey”, podrían convertirse pronto en depredadores de alto nivel en los ecosistemas marinos antárticos donde no han intervenido en decenas de millones de años. Así lo revela un nuevo estudio.
El equipo internacional de Richard Aronson, profesor y jefe delDepartamento de Ciencias Biológicas del Instituto Tecnológico de Florida en Estados Unidos, ha relacionado la reaparición de estos crustáceos con el calentamiento global. La creciente temperatura marítima frente a la costa oeste de la Península Antártica, uno de los puntos del planeta que se está calentando más rápidamente, muy probablemente haga posible que poblaciones de esos crustáceos sepropaguen hacia la poco profunda plataforma continental, desde sus actuales hábitats en las profundidades del mar, en el plazo de unas pocas décadas.
Los investigadores no encontraron barreras, como niveles de salinidad inadecuados, tipos problemáticos de sedimento en el fondo marino, o recursos alimenticios demasiado escasos, que impidan que estos crustáceos depredadores invadan dichos ecosistemas...