8 El hospital hostil

• Una Serie de Catastróficas Desdichas •
Octavo Libro

EL HOSPITAL HOSTIL
de LEMONY SNICKET
Ilustraciones de Brett Helquist

Título Original
THE HOSTILE HOSPITAL
Traducción de Victoria Alonso Blanco

ISBN 978-84-8383-022-2

1.a edición: octubre de 2007

© 2001, Lemony Snicket. Publicado por acuerdo con HarperCollins
Children's Book, una división de HarperCollins Publishers © de lasilustraciones: Brett Helquist

Dibujos de la cubierta: © 2001, Brett Helquist
Diseño de la cubierta de Alison Donalty
Cubierta: © 2001, HarperCollins Publishers Inc.

© de la traducción: Victoria Alonso Blanco, 2007
Reservados todos los derechos de esta edición para
Tusquets Editores, S.A. - Cesare Cantú 8 - 08023 Barcelona
www.tusquetseditores.com
Depósito legal: B. 38962-2007
Fotocomposición: Víctor Igual,S. L., Barcelona
Impresión y encuadernación: Printer industria gráfica
N. II, Cuatro caminos s/n, 08620 Sant Vicenc: dels Horts
Barcelona, 2007. Impreso en España

Para Beatrice
El verano sin ti es frío como el invierno.
El invierno sin ti es aún más frío.

CAPÍTULO

Uno

Cuando un escritor termina una frase con la palabra
«stop» escrita en mayúsculas, puede deberse a dos razones
STOP. Laprimera, que esté escribiendo un telegrama, es
decir, un mensaje codificado que se transmite a través de un
conductor eléctrico STOP. En un telegrama, la palabra
«stop» en mayúsculas indica que se ha llegado al final de
una oración STOP. La otra razón para que un escritor acabe
una frase con la palabra «stop» en mayúsculas sería advertir
a los lectores de que el libro que tienen en las manos es tanrematadamente malo que si ya han empezado su lectura, lo
mejor que pueden hacer es hacer un alto STOP. Sin ir más
lejos, este libro narra una etapa especialmente desdichada de
la penosa vida de Violet, Klaus y Sunny Baudelaire, así que
si estáis en vuestro sano juicio, será mejor que lo cerréis
inmediatamente, os lo llevéis a una montaña bien alta y lo

arrojéis desde la cima STOP. No existe razónhumana que os
obligue a leer una palabra más sobre las desgracias,
traiciones y penalidades que aguardan a los tres pequeños
Baudelaire, al igual que no existe razón humana que os
obligue a salir a la calle y arrojaros a las ruedas de un
autobús STOP. El «stop» de esta oración os brinda la última
oportunidad de interpretarlo como advertencia del autor para
que interrumpáis la lectura, para quedeis el alto al sinfín de
desdichas que os aguardan en estas páginas, al horror
paralizante que comienza con el siguiente párrafo, y
obedezcáis el« STOP »y os detengáis STOP.
Los hermanos Baudelaire se detuvieron. Era
madrugada, y llevaban horas andando por aquella planicie
desconocida. Estaban sedientos, perdidos y exhaustos, tres
buenas razones para interrumpir una larga caminata, pero
tambiénasustados, desesperados y no muy lejos de ciertas
personas que pretendían causarles daño; tres buenas razones
para continuar la marcha. Llevaban horas sin hablar, pues
procuraban ahorrar energías para seguir avanzando paso a
paso; no obstante, sabían que había llegado el momento de
hacer un alto, aunque fuera un momento, y decidir cómo
iban a proceder.

•8•

Se hallaban ante la tienda de comestiblesLa Última
Oportunidad, el único edificio que habían encontrado en su
camino desde que emprendieran aquella caminata
desesperada a la luz de las estrellas. La fachada del
establecimiento estaba repleta de letreros descoloridos que
anunciaban la mercancía a la venta y, bajo la luz espectral de
la media luna, vislumbraron limas frescas, cuchillos de
plástico, carne enlatada, sobres blancos, carameloscon sabor
a mango, vino tinto, carteras de piel, revistas de moda,
peceras, sacos de dormir, mermelada de higos, cajas de
cartón, vitaminas polémicas y otros muchos artículos
disponibles en el interior. Pero no localizaron ningún letrero
en que se ofreciera ayuda, que era justo lo que necesitaban.
—Creo que deberíamos entrar —dijo Violet mientras
sacaba una cinta del bolsillo y se recogía el...