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POSIBLE MODEW GENETICO PARA WS YACIMIENTOS DE COBRE
DEL DISTRITO MINERO PUNTA DEL COBRE

FRANCISCO CAMUS

Henday. 46. Santiago, Chile

RESUMEN

El distrito minero Punta del Cobre es uno de los centros productores minería de OIile. Como tal, ha sido objeto de numerosos trabajos geológico~ destinados a conocerlo. especialmente entre los años 1959 . 1975. Sinembargo, sus particularidades gwlógicas han dificultado su interpretación y han sido motivo de más de alguna controversia. El presente articulo dt:scribe J. geoiog{a del distrito )'
enruga un modelo que postula un origen volcanogénico del tipo sulfuro macizo para Punta del Cobre. de- (orma
que, tanto las vetas y las zonas fracturadas como los cuerpos de brecha presentes en el distrito, constituyenelcmentos integrados de un mismo esquema genético. dando lugar a Jos conductos de descarga y precipitación de
soluciones y los mantos, ubicados sobre estos conductos, representan la expresión submarina de esta actividad
hidtotermaJ. Todo ello habría ocurrido durante la evolución de la cuenca marina neocomiana.
Además, se discute la relativa falta de desarrollo de este tipo de yacimientos en elpaís, señalándose
aquellos casos en que pueden aplicarse las ideas aquí expuestas.

ABSTRACT

The Punta del Cobre district, one of the most important copper producers of me small-size mining af the:
coumry, has beeo for long time a subjeet of debate among Chilean economic geologists. This paper describes
the geoJogy of those deposits and attempts FO give a more coherent explanation for its genesis,suggesting a
voleanogenie origin for them, lssuming that more properly, chey eorrespond to massive sulfidcs within tbe
Neocomian marine basin. According to tbis conceptual idea. the vejns, stockwork and breccia bodies present
and precipitarlon af mineraliud saJutions, and rbe mantos Jocated on top of rbese conduits are the expres.""ion
af suhmarine hydrothermal activicy.
An attempt to explaío thetack ar seareiey oC lhis rype of dcposits is also made. le is considered (hu Punra
del Cobre is nor a unique ease withio the Andean tecronk cycJe.

INTRODUCCION

El distrito minero de Punta del Cobre, ubicado en
la provincia de Atacama. 111 Región. 1 S kms al sur
de Copiapó (Fig . 1), es uno de los más importantes centros productores de cobre de la pequeña.
minería del pa{s. los inicios de suexplotación se
remontan a los comienzos del siglo XIX. pero es
con el establecimiento dc la fundición de Paipote,
en 1952, que su explotación se fue incrementando

Revista Geológica de Chile NO 11, pp. 51-76, 10 figs., 1 tabla.

gradualmente hasta llegar, en los últimos 10 ailos,
a cifras anuales del orden de 5.000-10.000 tonela·
das de cobre fino . Las principales minas del d istritO son Abundancia,Bateas, Agustina, Ruena
Esperanza y Manto Verde. La producción total
del distrito en el período 1800 - 1978 alcanla una
cifra del orden de 3,5 millones de toneladas de
mena, con una ley media de .6% Cu total.

DISTRITO MINERO PUNTA DEl. COBRE, MODELO INTERPRETATIVO

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Mapa de ubicación del distrito minero de Punta del Cobre.

Aunque sobre este distrito existen numerosos
estudios, la mayoría inéditos, como los de Flores
(1938), Moore el al. (1959), Ortiz el al. (1969),
Alfaro (1967), Von Usten (1969), Araya el al.
(1970) y N.U. (1971), ninguno ha entregado un
modelo integral para explicar el origen de estos
depósitos.El trabajo de Ortiz el aL (1966), ya
citado, es el más completo y abarca la totalidad
de la geología del distrito, con gran detalle. El
presente artículo describe un modelo genético
que, creemos, está más de acuerdo con la información geológica disponible a la fecha. Para su
definición se han usado todos los datos existentes, más las observaciones personales del autor.
Particularmente valiosos....

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