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LA FORMACIÓN DE LAS COLONIAS
AGRíCOLAS Y GANADERAS EN LA SELVA
LACANDONA, CHIAPAS.'

Jordi Rodés
Universitat de Barcelona

1. Introducción
El Estado mexicano de Chiapas cuenta con 29 colonias agrícolas y ganaderas que abarcan 81.460 has., de las cuales están en producción 56.147 has.
Esto representa entre el 1% y el 2% del territ~rio.~
Al oriente de Chiapas, frontera con Guatemala, se encuentrala Selva
Lacandona, conocida últimamente a nivel internacional por ser uno de los bastiones más fuertes de los indígenas zapatistas. En ella existen 4 colonias agrícolas y ganaderas que ocupan 19.332 has.3 La Selva Lacandona se extiende
sobre una superfície que, según el criterio utilizado, oscila entre 957.240 y
1.836.611 has.4y las colonias agropecuarias ubicadas en ella ocupan entre el 1
1. Esteartículo es un avance provisional de la tesis doctoral en curso, La colonización de la
Selva Lacandona, Chiapas, 1940-1990. dirigida por la Dra. Pilar García Jordán de la Universitat de
Barcelona.
2. INEGI. La agricultura en Chiapas. Aguascalientes, México, INEGI, 1994, pp. 23-24
3. INEGI. Ibídem. Según nuestras propias investigaciones sería más ajustado hablar de una
superficie cercana a las21.O00hectáreas.
4. 957.240 has. es la extensión de la Selva Lacandona que se considera en VASQUEZ SANCHEZ, M.A. y M.A. Ramos Olmos. Reserva de la Biosfera Montes Azules. San Crist6bal de Las
Casas, ECOSFERA, p. 289 y 1.836.611 has. según la SECRETARIA DE DESARROLLO URBANO
Y ECOLOGIA. Diagnóstico socio-económico de la Selva Lacandona. México, SDEUE, p. 81. Para
una síntesis de las diferentesinterpretaciones sobre los límites de la Selva Lacandona, se puede
consultar DE VOS, Jan. "El Lacandón: una introducción histórica" en Chiapas, los rumbos de otra
historia. MBxico DF, UNAM- CIESAS-CEMCA-UG, 1995, pp. 359-360

Chiapas, tenencia de la tierra, octubre de 1996
Ejidal
Comunal
5%

IColonias
Propiedad Privada
Terrenos Nacionales

H Otros

Propiedad
Ejidal
Comunal
Colonias
Privada
TerrenosNacionales
Otros

Núcleos

Beneficiados

Superficie (has.)

Predios

1.773
74
29

185.597
35.233

3.269.938
825.147
81.460
2.481.463
401.699
360.369

1.558
31.948
2.002
803

Fuente: Registro Agrario Nacional.
y 2%. Si bien esta proporción no es elevada, en este artículo veremos que el
estudio de su formación y asentamiento es fundamental para ver las características de la reciente colonización de laSelva Lacandona, proceso no ajeno a
los graves problemas agrarios que se plantean hoy en Chiapas.
El sustento legal en la instalación de las colonias agrícolas y ganaderas en
la Selva Lacandona vino de la Ley Federal de Colonización de 31 de diciembre
de1946. En los años cuarenta, a pesar de que la legislación agraria posterior a
1915 se propuso fragmentar los enormes latifundios heredados delporfiriato, en
México todavía había 4.01 9.668 has. sin r e ~ a r t i r . ~
5. REVEL-MOUROZ,Jean. Aprovechamiento y colonización del trópico húmedo mexicano.
México DF. , Fondo de Cultura Económica, 1972, pp. 159

La ley de colonización de 1946 junto con otras, fueron la base de una acción
institucional que algunos autores han definido como una verdadera contrarreforma agrarias ya que se optó darpreferencia a pequeños propietarios colonos
en la asignación de terrenos nacionales antes que ofrecerlos a ejidatarios. Se
pensó que las medianas y pequeñas propiedades privadas eran más productivas y mejor capacitadas que el sector ejidal, menos tecnificado y con extensiones prediales minifundistas.
Cabe señalar que las colonias7 agrícolas y ganaderas en México no son
estrictamente una forma depropiedad individual privada ya que los colonos son
dueños de sus predios pero están sujetos a la existencia de una reglamentación
interna colectiva, legitimada por la Asamblea General de Colonos y el Consejo
de Administración,que limita en ciertos ámbitos la acción individual del propie. ~ ejemplo, en el caso que un colono quisiera ventario sobre su bien r ú ~ t i c oPor
der su lote,gantes tendrá...