Aaron Beck

Terapia Cognitiva y Depresión
Sara Baringoltz (*)
“Los hombre no se perturban
por causa de las cosas,
sino por la interpretación
que de ellas hacen.”
Epicteto

Desde su aparición en los años sesenta, la teoría y terapia cognitiva de Aarón Beck se
ha convertido en uno de los enfoques más aceptados para el tratamiento de la depresión.
Cientos de estudios empíricos han testeado lashipótesis derivadas de la teoría
cognitiva (Hagga, Dyck y Ernst, 1991) y múltiples investigaciones han evaluado los
resultados clínicos (Dobson, 1989).
El primer desarrollo del modelo cognitivo y terapia de la depresión aparece en
Depression, 1967. La obra siguiente fue Cognitive Therapy and the Emotional
Disorders, 1976. Cognitive Therapy of Depression se publica en 1979, siendo traducida
alespañol como Terapia Cognitiva de la Depresión.
La depresión es un estado complejo que transita con variedad de grados de severidad,
cursos variables, manifestando diversidad sintomática y caracterizado por una alta
reactividad a circunstancias de la vida actual. Una multiplicidad de factores biológicos,
psicológicos y sociales interactúan en la patogénesis de la depresión.
La investigación muestradiferencias vinculadas al genero en esta patología, ya que
aparece en aproximadamente el doble de mujeres que de hombres (Kessler et. al. 1994;
Beaudet, 1996). Respecto a la edad, los indicadores muestran prevalencia en adultos
jóvenes (25 a 44 años). Factores biológicos vinculados a desregulaciones neuroquímicas
(Shelton, Hollon, Purdon & Loosen, 1991) así como reducción de actividad enregiones del
cerebro, especialmente cortex prefrontal (George et. al., 1995), se relacionan con la
patogénesis de la depresión. También existe considerable evidencia de vulnerabilidad
genética en la depresión unipolar que interactúa con experiencias de vida estresantes. El
modelo cognitivo de la depresión reconoce los múltiples determinantes ya citados:
biológicos, psicológicos y sociales.
A.Beck reconocido psicoanalista de Filadelfia presentó la primer versión del modelo
cognitivo en 1963-1964 en dos artículos que aparecieron en los Archives of General
Psychiatry. Beck plantea que los “pensamientos negativos” que ya habían sido
reconocidos como un rasgo sintomático de la depresión, jugaban un rol central en el
trastorno.
La terapia cognitiva aparece en la década de los 60 y 70 comoun puente entre
conductismo y psicoanálisis, siendo la palabra “cognición” la protagonista del cambio. Los
movimientos conductistas consideraron en su evolución la importancia de “la caja negra”,
reconociendo la necesidad de acceder a la misma a través de los procesamientos
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cognitivos; así surge el grupo cognitivo-comportamental. Por otro lado, representantes del
psicoanálisisreconocen la importancia de conceptualizaciones y herramientas que
permiten acceder a la investigación y a resultados terapéuticos más eficaces; de esta
manera aparecen psicoanalistas que devienen cognitivos o que integran este enfoque a su
background. La llamada “revolución cognitiva” con su espíritu interdisciplinario e
integrador, no es ajena a la aparición de la Terapia cognitiva.
Se plantea quela terapia cognitiva ha nutrido el movimiento hacia la integración en
psicoterapia (Arnkoff y Glass, 1992).
Modelo Cognitivo de la depresión (A. Beck)
Ha surgido de observaciones clínicas sistemáticas y de investigaciones experimentales.
Se postulan tres conceptualizaciones para explicar el sustrato psicológico de la depresión:
a.

Tríada cognitiva,

b.

Esquemas y

c.

Errores enel procesamiento de información.
a. Tríada cognitiva
Implica tres patrones en la visión idiosincrática del individuo: de sí mismo, su futuro y
sus experiencias:

1.

Visión negativa acerca de sí mismo. El paciente tiende a subestimarse y se critica
con autoatribuciones negativas.

2.

Interpretación negativa de sus experiencias. Tiene una visión del mundo
caracterizada por...