ABOGADO DEL DIABLO

El abogado del diablo
Morris West

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EL ABOGADO DEL DIABLO – MORRIS WEST

CAPÍTULO PRIMERO
Suprofesión era preparar a otros para la muerte: le causaba estupor hallarse tan mal
dispuesto para la suya.
Él era un hombre razonable, y la razón le decía que la sentencia de muerte del hombre está
escrita en su alma el día en que nace; era un hombre frío, al que poco perturbaba la pasión
ni molestaba en absoluto la disciplina; no obstante, su primer impulso fue asirse
firmemente a la ilusión dela inmortalidad.
Formaba parte del decoro de la Muerte el que llegara sin heraldos, con el rostro cubierto y
las manos ocultas, a la hora en que menos se la esperaba. Podía venir lenta y suavemente,
como su hermano el Sueño, o rápida y violenta, como la consumación del acto del amor,
haciendo del momento de la rendición quietud y saciedad en vez de separación
desgarradora del espíritu y lacarne.
El decoro de la Muerte. Eso es lo que esperan vagamente los hombres, por lo que suplican
si están dispuestos a orar, lo que lamentan amargamente si saben que les será negado.
Blaise Meredith lo deploraba ahora, mientras, sentado al débil sol primaveral, observaba la
lenta procesión de los cisnes en el Serpentine, las parejas de enamorados sobre el césped,
los perrillos atraillados quetrotaban melindrosos por los senderos junto a las faldas
volantes de sus dueñas.
2

En medio de toda esa vida –el pasto irrumpiente, los árboles estallando con savia nueva,
las hojas del azafrán y del narciso, el lánguido jugueteo amoroso de los jóvenes y el vigor
de los paseantes maduros–, sólo él, al parecer, estaba señalado para morir. No era posible
equivocarse sobre la urgencia eirrevocabilidad del mandato. Estaba escrito para que todos
lo leyeran, no en las líneas de su mano, sino en la lámina cuadrada de un negativo
fotográfico donde una pequeña mancha gris deletreaba su sentencia.
–¡Cáncer! –El dedo romo del cirujano se había detenido un momento en el centro de la
mancha gris y después había continuado hacia fuera, delineando la difusión del tumor–.
Un carcinoma decrecimiento lento, pero bien establecido. He visto demasiados para
equivocarme con éste.
Mientras observaba la pequeña pantalla translúcida y el dedo espatulado que se movía a
través de ella, Blaise Meredith se sobrecogió con la ironía de la situación. Había empleado
toda su vida enfrentando a otros con la verdad sobre sí mismos, con las culpas que les
acosaban, las concupiscencias que lesrebajaban, las insensateces que les disminuían.
Ahora se encontraba contemplando sus propias entrañas, donde un pequeño tumor
canceroso crecía, como una raíz de mandrágora, progresivamente hasta destruirlo.
Preguntó con bastante calma:
–¿Es operable?
El cirujano apagó la luz de la pantalla reveladora y la pequeña muerte gris se desvaneció
en la opacidad; luego se sentó, ajustando la lámpara delescritorio de manera que su propio
rostro quedara en sombra y el de su paciente iluminado como una cabeza de mármol en un
museo.
Blaise Meredith se percató del pequeño artificio y lo comprendió. Ambos eran
profesionales. Cada uno, en su vocación, trataba con animales humanos. Cada uno tenía
que mantener un desapego clínico para no dar demasiado de sí mismo y quedar tan débil y
atemorizadocomo sus pacientes.
El cirujano se echó atrás en la silla, tomó un cortapapeles y lo mantuvo delicadamente,
como un bisturí. Aguardó un momento, reuniendo palabras, eligiendo ésta, descartando
aquélla y colocándolas en seguida por un patrón de meticulosa exactitud.
–Sí, puedo operarlo. Si lo hago, usted morirá al cabo de tres meses.
–¿Y de lo contrario?
–Vivirá un poco más y morirá con más...