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Alteridades
Universidad Autónoma Metropolitana - Iztapalapa
alte@xanum.uam.mx

ISSN (Versión impresa): 0188701-7
MÉXICO

2001
Miguel Alberto Bartolomé
EL DERECHO A LA AUTONOMÍA DE LOS MAYAS MACEHUALOB
Alteridades, enero-junio, año/vol. 11, número 021
Universidad Autónoma Metropolitana - Iztapalapa
Distrito Federal, México
pp. 97-110

Red de Revistas Científicas de América Latina yel Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

ALTERIDADES, 2001
11 (21): Págs. 97-110

El derecho a la autonomía
de los mayas macehualob
MIGUEL ALBERTO BARTOLOMÉ*

A la memoria de mi colega y amigo
el canadiense-yucateco Herman Konrad

Este ensayo propone una breve reflexión sobre el pasado y el presente del grupo mayaautodenominado
macehualob, constituido por los descendientes de los rebeldes de la llamada Guerra de Castas de 1847-1901. En
la actualidad dicho grupo se comporta como una etnia organizacional diferenciada del grupo etnolingüístico maya
peninsular, ya que se separó del mismo a mediados del siglo XIX, configurándose como una sociedad mesiánica
que reinventó su pasado y se adjudicó un nuevo futuro. Su luchacentenaria, el carácter autogenerado de la iglesia
nativa que desarrollaron y sus indiscutibles derechos territoriales permiten plantear la legitimidad de su configuración autonómica que ya existe de hecho, aunque el Estado no les permita concretar jurídicamente sus demandas
de autodeterminación. La actual usurpación ejercida por el proyecto turístico Riviera Maya, pone una vez más demanifiesto la falta de reconocimiento de los derechos colectivos de los pueblos originarios, cuyo pasado es incluso
expropiado como una nueva mercadería para el consumo turístico.

Se ha cumplido en 1997 un siglo y medio del inicio de
la insurrección de los mayas de Yucatán, conocida como
Guerra de Castas. No se trata sólo de la conmemoración
de un evento del pasado, sino del desarrollo de un procesoque aún no ha concluido. Proceso que en uno de
sus aspectos puede ser caracterizado como la expresión
de la voluntad de los mayas rebeldes por recuperar su
autonomía política, en el marco de las relaciones neocoloniales posteriores a la Independencia mexicana.
En estos momentos, cuando las propuestas autonómicas constituyen una de las más definidas demandas
de los distintos sectores delmovimiento indio, no sólo

* Centro

INAH-Oaxaca.

en México sino en toda América Latina, el proceso vivido por los mayas rebeldes merece ser también analizado
como una lucha autonómica. Dentro de esa perspectiva,
este caso de resistencia étnica, que cumple más de ciento cincuenta años, no parece tan lejano del que están
protagonizando los mayas de Chiapas, en tanto respuestas a situacionesde opresión política, cultural y
económica de raigambre colonial.
Por otra parte, el largo y penoso camino recorrido
por los macehualob, desde mediados del siglo XIX,
no puede ser entendido en forma aislada, ya que desde
sus comienzos y a lo largo de todo su desarrollo ha

El derecho a la autonomía de los mayas macehualob

mantenido estrechas vinculaciones con procesos regionales,nacionales y mundiales. Sin embargo, tampoco
puede ni debe ser reducido a éstos, sino que hay que
otorgarles el justo papel que desempeñaron como factores que intervienen dentro de hechos sociales totales,
cuya comprensión no es posible sólo a través de uno
de sus componentes. Existe ahora una cierta tendencia,
a la que no es ajena la moda académica, por comenzar
toda reflexión social a partir dela perspectiva de la
globalización, asumiendo que se trata de un fenómeno
inédito de nuestros días. Pero el caso de los rebeldes mayas yucatecos permite ilustrar cómo, en la milpa
más alejada o en el más recóndito rincón de la selva,
participaron y participan factores políticos y económicos originados a miles de kilómetros de sus destinatarios. Desde ya hace mucho tiempo el nuestro es un...