Aceros Inoxidables

ACEROS INOXIDABLES
1. INTRODUCCIÓN.
Una buena manera de comenzar seria preguntarse ¿por qué los Aceros Inoxidables son inoxidables?
Los Aceros Inoxidables son inoxidables por que tienen Cromo, en una cantidad superior a 10%, hasta
valores del orden de 30%.
El Cr es un metal reactivo y se combina con el Oxigeno del aire o en cualquier otra condición oxidante para
formar una película sobre elacero inoxidable que lo aísla del medio agresivo .
Se cree, aunque no por todos los investigadores, que la resistencia a la corrosión de los aceros inoxidables es
el resultado de la presencia de esta fina, densa (no porosa), continua, insoluble, adherente, tenaz,
autoregenerante e impermeable capa de oxido hidratado de Cromo en la superficie de estos aceros que
impide, una vez formada esta,el contacto del acero con el medio oxidante.
La composición de esta película varía con el tipo de acero y con los diferentes tratamientos tales como
laminado, decapado (pickling) o tratamiento térmico.
A esta situació n se la denomina pasivación y la película formada es inerte frente a las condiciones oxidantes
de la atmósfera terrestre.
Esta película es transparente y brillante y confiere alacero inoxidable la habilidad de retener su apariencia
“inmaculada ” (stainless en Ingles), agradable a la vista.
El rango de condiciones bajo las cuales un Acero Inoxidable desarrolla Pasivacion puede ser amplio o
reducido, la pasividad puede ser destruida por pequeños cambios de las condiciones. En condiciones
favorables a la pasivacion el metal adquiere potenciales de disolución cercanos alde los metales nobles.
Cuando la pasividad se destruye el Potencial se acerca al del hierro.
Hay un número importante de distintos Aceros Inoxidables. Su resistencia a la corrosión, propiedades
mecánicas y costo varia en un rango muy amplio, por esa razón es importante especificar el acero inoxidable
mas apropiado para una dada aplicación. El costo se eleva entre 5 y 10 veces el de un aceroal carbono.
Conviene tener en cuenta que el termino “Inoxidable” es un termino genérico que involucra en UNS* a mas
de 130 composiciones químicas diferentes de aceros y/o aleaciones inoxidables.
Pueden estar aleados además, con Cu, Al, Si, Ni, Mo. Nb, Ti que también aumentan su resistencia la
corrosión, directa o indirectamente, en condiciones específicas.
Necesitamos un ambiente oxidante paraformar la película de oxido de cromo. Con 10% de Cr, que es la
mínima proporción, la atmósfera terrestre es capaz de formar una película protectora para un ambiente poco
agresivo como puede ser el interior de una vivienda, pero con el tiempo si este acero presta servicio a la
intemperie acaba corroyéndose.
Aun cuando su resistencia a la corrosión es la propiedad mas apreciada no debemosolvidar otras
propiedades. Algunos aceros se autotemplan, otros no toman temple, resisten las altas temperaturas, se
mecanizan con facilidad, tienen capacidad de deformarse plásticamente o son soldables.
Su aplicación se extiende desde usos arquitectónicos hasta la utilización en equipos de la industria química
con condiciones extremas de servicio.
*”Unified Numbering System” desarrollado porASTM, SAE y otros para asignar a cada aleación metálica un
numero (no una especificación), relacionado con su Composición Química. El sistema AISI existente esta
incorporado en esta nueva numeración. Ver ASTM E527.
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Al seleccionar un acero inoxidable debe evitarse seguir el mismo sistema utilizado con los aceros al
Carbono. Resultados satisfactorios de un acero dado en condiciones especificas detemperatura, PH,
concentración del medio agresivo, etc, no pueden extrapolarse a otras condiciones aunque parezcan
similares.
El método idóneo de selección se basa en la experiencia ya sea del usuario como la del fabricante del acero
inoxidable.
A medida que aumenta el riesgo de corrosión es necesario aumentar la concentración de Cr aunque debe
recordarse que el aumento de resistencia a...