Actividades Economicas En La Nueva España

azúcar y su explotación, primero en la Nueva España y posteriormente en México, es necesario establecer qué es un ingenio y qué es un trapiche.

La clara comprensión de esta diferencia es vital para entender los procesos económicos que resultaron de dichas unidades productivas. Wobeser (2004: 183) apunta que para clasificarlas, será necesario tomar en cuenta el tamaño de su territorio, suvalor, el tipo de producto resultante, la fuerza motriz y el número de trabajadores que en ella se ocupa; Sin embargo, su categorización presenta ciertas dificultades

Diversos investigadores concuerdan con que la diferencia entre un ingenio y un trapiche es clara cuando estos se encuentran en los extremos, es decir, mientras un ingenio es de gran tamaño y se manifiesta como las llamadas "Catedralesdel azúcar" y cuando un trapiche es pequeño y se manifiesta como los llamados "Zangarrillos".

El problema se presenta por que un trapiche puede "no ser tan pequeño" y un ingenio puede ser sencillo. Esta cuestión se da sobre todo con trapiches que en algún momento se convirtieron en ingenios o con ingenios de menor tamaño. Ejemplo de esto puede ser el trapiche de San Antonio Cahuayana en elestado de Morelos, cuya infraestructura arquitectónica fue de gran tamaño sin ser propiamente un ingenio.
El Ingenio
A pesar de que los expertos en el tema no han establecido de manera exacta que dimensiones debía tener un ingenio para poseer este título, diremos que éstos eran de tamaño considerablemente mayor al de un trapiche; El área de cultivo llegaba a ser realmente extensa e inclusivecontaban con terrenos de temporal para la producción de otros cultivos de mantenimiento, pastizales que se utilizaban para el ganado y solían tener terrenos para la explotación de la madera.


En lo que respecta a las construcciones, solían ser majestuosas teniendo diferentes e inmensas áreas de actividad. El casco de la hacienda conjuntaba la casa-habitación, las oficinas, la fábrica como el área decalderas y la de purgas, las bodegas y la capilla. Dentro de los terrenos de la hacienda se tenían las casas de los trabajadores, tienda de raya, almacenes, cuando se dio el caso habitaciones para los esclavos, las trojes e inclusive podían contar con una cárcel.

Normalmente los hacendados azucareros buscaron la grandeza de sus construcciones inspirándose en la arquitectura eclesiástica(Scharrer, 1997:36). La dimensión de los edificios llego comúnmente a ser proporcional a su riqueza, por lo que la edificación de los acueductos estuvo al orden del día. Además de solucionar los grandes volúmenes de agua que requería el ingenio, estas construcciones estuvieron valuadas hasta en una tercera parte de lo que valía la construcción total, por lo que la existencia de un acueducto en unahacienda, nos hablaba de la suma invertida en ella. Los ingenios contaban además con talleres que aunque no eran de costo elevado, sí llevaban a cabo tareas de importancia como el mantenimiento de los utensilios y de las áreas de trabajo.



Otra parte importante de los ingenios fue su infraestructura hidráulica. Además de los ya mencionados acueductos, estas unidades productivas debían contarcon acequias, canales de riego y represas. Además de esto se tenían los obligados caminos, cercas y una población abundante de animales de carga para llevar a cabo los diversos trabajos en la hacienda, como el transporte de la caña del campo a la fábrica y el funcionamiento del trapiche cuando este era el caso.

El ingenio tuvo como meta por lo menos durante el virreinato, la elaboración de azúcarrefinada destinada a la exportación, garantizándose con ello el aprovechamiento de la inversión realizada tanto en maquinaria como en los trabajadores. Otro ingreso de los ingenios provenía de la venta de las mieles residuales del procesamiento de la caña; estas mieles eran utilizadas para la elaboración clandestina del aguardiente. Por supuesto dicha actividad no fue registrada en los libros...