Actos de signifcado

PREFACIO

Los libros son como cimas de montañas que sobresalen del mar. Aunque parezcan islas independientes, son
realidad estribaciones de una
geografía subyacente que es, al mismo tiempo, local y parte de un patrón
universal. De esta manera, aunque es inevitable que los libros sean reflejo
de un tiempo y un lugar determinados, forman parte de una geografía intelectual más general. Estelibro no es una excepción.

en

Lo he escrito en un momento en que la psicología, la ciencia de la
mente, como William James la llamó en una ocasión, ha llegado a fragmentarse como nunca antes en su historia, Ha perdido su centro y corre el
riesgo de perder la cohesión necesaria para asegurar que se produzca ese
intercambio interno que podría justificar la división del trabajo entre suspartes. Y las partes, cada una con su propia identidad organizativa, su propio aparato teórico y, a menudo, sus propias revistas, se han convertido en
especialidades cuyos productos son cada vez menos exportables. Demasiado a menudo, las partes se encierran en su propia retórica y se afslan en su
propia parroquia de autoridades. Se corre el riesgo de que, con este autoencierro, cada parte (y elagregado que constituye la totalidad de la psicología. cada vez más parecido a una especie de centón o jarapa) se encuentre cada vez más lejos de otras investigaciones dedicadas a la comprensión
de la mente y la condición humana: investigaciones pertenecientes al campo de las humanidades y otras ciencias sociales.
Puede que existan buenas razones para lo que ha ocurrido; quizá incluso sea reflejode un «cambio de paradigma» en las ciencias humanas. El
lado «biológico» de la psicología ha abandonado su viejo cuartel general
para unir sus fuerzas con las neurociencias. Las «ciencias cognitivas», de
nuevo cuño, han absorbido a muchos de aquellos que antes trabajaban en
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Actos de significado

las villas de la percepción, la memoria o el pensamiento, que ahora se concibencomo variedades de «procesamiento de información». Estos nuevos
alineamientos pueden ser para bien; podrían aportar un vigor teórico nuevo e inesperado a la tarea de comprender al ser humano.
Pero, a pesar de las particiones y la fragmentación que parecen estar
produciéndose, no creo ni que la psicología esté llegando a su fin ni que
esté eternamente condenada a vivir en provincias segregadas. Yaque la
psicología como empresa es muy anterior a su conversión «oficial» en un
conjunto de divisiones autónomas. Sus grandes temas e interrogantes aún
están vivos. La fundación, en 1879, del laboratorio de psicología «experimental» de Wundt en Leipzig no eliminó estos interrogantes. Se limitó a
revestirlos de ropajes nuevos: el «nuevo» estilo positivista, tan caro a los
corazones de nuestrosprecursores de finales del siglo XIX. El propio
Wundt, en sus últimos años, reconoció hasta qué punto el nuevo estilo de
«laboratorio» podía ser restrictivo y, al proponer su «psicología cultural»,
nos exhortó a abrazar un enfoque más histórico e interpretativo para entender los productos culturales del hombre.
Los psicólogos actuales obtenemos todavía un generoso sustento de
nuestrodistante pasado preposirivista: Chomsky reconoce su deuda con
Descartes, Piaget no puede concebirse sin Kant; ni Vygotsky, sin Hegel o
Marx; y lo que un día fuera formidable bastión de la psicología, la «teoría
del aprendizaje», se construyó sobre los cimientos que había puesto John
Locke. Y, si los seguidores de Freud hubieran conseguido liberarse del
modelo de la «bioenergética», que era elaspecto más superficial de su teoría, la estatura teórica del psiconanálisis habría seguido creciendo. La
revolución cognitiva, más reciente, habría resultado inconcebible en
ausencia del clima filosófico de su tiempo, sobre el que se sustentaba. Y,
ciertamente, si echamos un vistazo más allá de las fronteras de la psicología «oficial» a nuestras disciplinas hermanas de las ciencias sociales, nos...