Actualizar Bios

Actualizar la BIOS


Vamos a exponer los conceptos fundamentales acerca de una de las operaciones de mantenimiento menos atractivas para el usuario, por su elevado riesgo... y sin embargo una de las más comunes e importantes, especialmente dado el vertiginoso ritmo actual de renovación del hardware.
Las siguientes páginas se enfocan hacia la actualización de la BIOS de la placa base, aunquecasi todo resulta aplicable para actualizar la BIOS de otros elementos, como tarjetas gráficas, controladoras de disco duro.


Generalidades: qué es la BIOS y tipos

Antes de empezar con la mecánica del asunto, debemos considerar un poco qué es la BIOS, y cómo resulta posible actualizarla.
La BIOS es un programa informático (es decir, es software) que se encuentra almacenado en un chip de laplaca base, generalmente de forma rectangular y unos 4 x 1,5 cm, con 28 pequeñas patitas. Esta "cucaracha" es el formato estándar, si bien en algunos casos se utilizan otros chips o está integrada en un chip multifunción (como el FirmWare Hub de las placas con chipset Intel 820).
El programa de la BIOS tiene una característica importante que lo diferencia de los programas normales: no debeborrarse al apagar el ordenador. Por ello, se almacena en un chip de memoria del tipo ROM (Read Only Memory, memoria de sólo lectura) en lugar de en la habitual memoria RAM.
Sin embargo, la ROM utilizada en los chips de BIOS no es totalmente inalterable, sino que es del tipo EEPROM (Electrically Erasable and Programmable Read-Only Memory, memoria "de sólo lectura" borrable y programableeléctricamente), lo que permite actualizarla.
Existen dos tipos de chips de BIOS:
• los EEPROM propiamente dichos;
• los EEPROM Flash ROM.
En las placas base modernas (más o menos desde la aparición de los Pentium) se utilizan los Flash ROM, porque tienen la gran ventaja de que pueden ser actualizados por el usuario mediante un simple programa software, mientras que los EEPROM (más antiguos) requierenser retirados e introducidos en un aparato especial para ser reescritos.
La mayor parte de la siguiente exposición se referirá a la actualización de BIOS del tipo Flash, si bien al final trataremos un poco los aspectos hardware de la actualización de BIOS EEPROM.
 


¿Para qué actualizar la BIOS?



Aparte de para pasar el rato en una aburrida tarde de verano, por dos motivosfundamentales:
1. resolver problemas de funcionamiento de la placa base;
2. añadir características nuevas a la placa base
(sobre todo, mejorar el soporte de microprocesadores).
Como hemos dicho ya, debe tenerse en cuenta que actualizar la BIOS conlleva ciertos riesgos, así que si no nos encontramos en uno de los casos anteriores, sin duda lo mejor es no actualizar la BIOS; como suele decirse,"si algo funciona, ¡no lo toques!"
¿Y qué clase de problemas nos soluciona una actualización de BIOS? Bien, nada mejor que un ejemplo casi real; hemos ido a la página de actualización de BIOS del fabricante de placas base ABIT y hemos seleccionado algunos posibles motivos:

|Nombre del archivo: BXRNW.EXE |NOTAS:|
|Fecha: 21/07/2000 |Soporta CPUs PentiumIII 800MHz(100MHz FSB), 733MHz(133MHz FSB) y 800MHz(133MHz FSB). |
|ID: NW |Soporta discos duros de 40GB y más. |
| |Soporta CPUs Celeron 533MHz (66MHz FSB).|
| |Mayor compatibilidad con la velocidad de DRAM igual a Host Clock +33. |
| |Corrige el problema de capacidad de memoria incorrecta bajo Linux. |
| |Corrige el problema con el ACPI...