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Agua potable para comunidades rurales, reuso y tratamientos avanzados de aguas residuales domésticas

Capítulo 19

Capítulo 19
LA REUTILIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES

Resumen
Las aguas residuales regeneradas constituyen un recurso no convencional de agua que se ha desarrollado en los últimos
decenios. No obstante, para poder proceder a reutilizar este recurso se requieren las tecnologíasadecuadas y unos
estudios previos detallados. Se revisan las tecnologías correspondientes, así como la legislación respecto a la
reutilización de aguas residuales.
Si la evaluamos la reutilización parece presentar unas ciertas ventajas para su uso como agua de riego, aunque se
requieren cálculos y herramientas de toma de decisión adaptados a cada circunstancia.
Palabras clave: agua residual,recursos hídricos, recursos no convencionales, reutilización.

Introducción
El desarrollo económico suele implicar la necesidad de disponer de recursos hídricos adicionales para poder llevar a
cabo las nuevas actividades industriales o agrícolas, o para abastecer la demanda correspondiente a las actividades
domésticas, turísticas y de ocio. Por otra parte, este desarrollo suele implicar unaumento de población, lo que aún
incrementa aún más la demanda de agua.
Estas circunstancias suelen conducir en muchos lugares de clima árido o semiárido a la escasez de recursos hídricos,
tanto temporal como estructural, lo que conlleva diversas disfunciones y en general una disminución de la calidad del
agua. Incluso en determinados lugares con lluvia suficiente, climas no áridos, laacumulación de la demanda en el
tiempo y el espacio crea deficiencias. En uno y otro casos, las situaciones de sequía hacen más grave la escasez.
Las consecuencias de la escasez son variadas, y tienen repercusiones sociales, lo que hace que los caudales de agua
destinados a determinados usos, como los considerados suntuarios, sean objeto de controversia. Esta discusión se está
extendiendo en los últimosaños a otros usos tradicionales, como algunos riegos agrícolas o determinados usos
industriales; sin que por el momento se estén discutiendo los usos urbanos.
En Europa, y más concretamente en España, dependiendo de las actividades económicas de la zona y de la escasez
relativa de recursos, así como de presiones de tipo político-social, se intenta reducir o incluso negar caudales a campos
dedeporte, zonas verdes o determinados cultivos, por ejemplo.
En la vertiente mediterránea de España, por ejemplo, las discusiones suscitadas por el PHN y las actividades de puesta
en regadío de grandes extensiones han contribuido a exacerbar posturas y a no considerar determinados aspectos
técnicos y tecnológicos que podrían aplicarse sin excesivas dificultades a la gestión de los recursoshídricos, reduciendo
las demandas y aumentando los recursos disponibles. Esto no implica que las grandes infraestructuras de transporte de
agua no sean neces arias, sino que se puede disponer de más tiempo para pensarlas y planificarlas detenidamente y llegar
a acuerdos más globales y consensuados.
Pueden discutirse “a priori” varias alternativas para emplear recursos de agua no convencionales (Tabla1) en el ciclo
antrópico.

Red Iberoamericana de Potabilización y Depuración del Agua

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Agua potable para comunidades rurales, reuso y tratamientos avanzados de aguas residuales domésticas

Capítulo 19

Tabla 1. Los recursos de agua.
Agua superficial
Agua subterránea

Recursos convencionales

Recursos no convencionales

Escorrentía
Agua residual regenerada
Agua de mardesalinizada
Agua salobre desalinizada
Transportes no convencionales

Dentro de estos recursos no convencionales, caben destacar como los más importantes en volumen y disponibilidad, las
aguas residuales regeneradas.
El empleo posible de las aguas residuales se ha desarrollado en función de la implantación globalizada, y marcada por la
ley en muchos países, de las depuradoras. Esto ha...