acumulaci n primitiva y formaci n del proletariado

Introducción a la Sociología –UBA–
Cátedra Di Tella
CAPÍTULO IV (texto completo)


ACUMULACIÓN PRIMITIVA Y FORMACIÓN
DEL PROLETARIADO

Karl Marx

A fines del siglo XIV la servidumbre había desaparecido de hecho en Inglaterra. La inmensa mayoría de la población estaba formada entonces, y más aun en el siglo XV, por campesinos libres que cultivaban por su propia cuenta, cualquiera que fuera laapariencia feudal que ocultaba su propiedad. En las grandes haciendas señoriales, el bailiff (baile), que antes también había sido siervo, fue desalojado por los arrendatarios libres. Los trabajadores asalariados agrícolas eran en parte campesinos que aprovechaban su tiempo de ocio trabajando para los grandes propietarios; en parte una clase independiente de trabajadores asalariados propiamentedichos, relativa y absolutamente poco numerosa. Pero también a estos últimos se les concedían cottages con 4 o más acres de tierra de cultivo. Disfrutaban además, como los labradores propiamente dichos, del usufructo de la tierra común, en la que pacía su ganado, la cual los proveía al propio tiempo de medios de calefacción, leña, turba. En todos los países de Europa la producción feudal estabacaracterizada por la división del suelo entre el mayor número posible de súbditos. El poder del señor feudal, como el de todo soberano, no dependía del monto de sus rentas, sino del número de sus vasallos, y éste dependía del número de los campesinos autónomos. Por consiguiente, aunque después de la conquista normanda el suelo inglés había sido dividido en gigantescas baronías, algunas de las cualescomprendían 900 de los antiguos señoríos anglosajones, estaba sembrado de pequeñas haciendas de labradores, interrumpidas solamente aquí y allá por grandes dominios señoriales. Esas circunstancias, coincidiendo con el florecimiento de las ciudades del siglo XV, dieron lugar a esa riqueza del pueblo, que tan elocuentemente pinta el canciller Fortescue en sus Laudibus Legum Angliae, pero excluían lariqueza capitalista.
El preludio de la revolución que echó las bases del modo de producción capitalista pasa en el último tercio del siglo XV y los primeros decenios del siglo XVI. El licenciamiento de los séquitos feudales, que, como dice con razón Sir James Steuart, "llenaban inútilmente la casa y el patio", arrojó entonces al mercado del trabajo una cantidad de proletarios libres como los pájaros.Aunque el poder real, que también era un producto del desarrollo burgués, en su tendencia a la soberanía absoluta, aceleró violentamente la disolución de esos séquitos, no fue en manera alguna su única causa. En abierta oposición a la realeza y al Parlamento, el gran señor feudal creó un proletariado desproporcionadamente grande, echando violentamente a los campesinos del suelo, al cual tenían enel orden feudal tanto derecho como él, y usurpando sus tierras comunales. El impulso inmediato a todo esto fue dado en Inglaterra por el florecimiento de la manufactura de la lana en Flandes y el correspondiente alza del precio de la lana. Las grandes guerras feudales habían devorado a la antigua nobleza feudal, y la nueva era hija de su tiempo, que veía en el dinero el poder de los poderes. Suconsigna fue, pues, la transformación de la tierra de cultivo en campo para ovejas. En su Description of England, Prefixed to Holinshed´s Chronicles, pinta Harrison la ruina del país por la expropiación de los campesinos. "What care ourgreat incroachers!" (¡Qué les importa a nuestros grandes usurpadores!) Las habitaciones de los campesinos y los cottages de los trabajadores fueron derribados a lafuerza o destinados a la ruina. "Si se compara ‑dice Harrison‑ los antiguos inventarios de cada hacienda señorial, se encontrará que innumerables casas y pequeñas haciendas han desaparecido, que el país alimenta mucha menos gente, que muchas ciudades han decaído, aunque florecen algunas nuevas... Podría hablar de ciudades y aldeas destruidas para formar campos de ovejas, en los cuales sólo hay...