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Teoría de Sistemas y sociedad/Tomás Austin Millán
Nueva sociología de la educación
Prof. Bernardo Bustamante
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Tomado de: http://www.geocities.com/tomaustin_cl/sis/sist.htm
TEORÍA DE SISTEMAS Y SOCIEDAD
Tomás Austin Millán
Sociólogo, Antropológo Social
Este artículo es parte del libro
FUNDAMENTOS SOCIOCULTURALES DE LA EDUCACIÓN,
Editorial Universidad "Arturo Prat" SedeVictoria, Capítulo 1, 2000,
pero es una nueva versión,
porque se ha mejorado la presentación de los conceptos,
ayudado por la experiencia de explicarlo repetidamente a mis alumnos
Desde hace casi medio siglo y superando a la costumbre de hablar de "organización social", se ha comenzado a
caracterizar a las sociedades humanas como "sistemas sociales”, significando con ello que existen una serie defenómenos colectivos interdepedientes, -de alguna manera ordenados e interactuantes-- que finalmente
constituyen, producen y reproducen a la sociedad humana. Se hace referencia al sistema o sistemas sociales para
indicar a la sociedad local, regional o nacional[1]. A esos niveles de referencia, el concepto de "sistema" resulta
útil como herramienta conceptual y de análisis, porque permitevisualizar a un "todo" heterogéneo de seres
humanos, ordenao y en interacción recurrente. A partir de lo anterior, podemos comenzar a hablar de una visión
holística de la sociedad humana.
¿Que es una visión holística de la sociedad humana?
Una visión holística es una actitud en que aquello que se pone en estudio es visto como un conjunto de partes
interdependientes entre sí y donde elinvestigador debe tratar considerar la forma en que todas estas partes
trabajan y se afectan y condicionan mutuamente en forma simultánea. De allí que se diga que la visión holística
considera al fenómeno estudiado como un todo. Lo contrario de la visión holística es la visión atomista, donde
las cosas se estudian parte por parte, aclarando cómo funciona cada parte y cuál es su aporte al todo.
La visiónholística[5] de la sociedad, es una posición filosófica acerca del conocimiento y de la ciencia y es
opuesta a la visión atomista (a partir de la física newtoniana) que ve a la sociedad compuesta de partes --reales o
conceptuales-- completamente indepenientes unas de otras y en el que el todo no es mas que la suma de las
partes.
Por ejemplo, estudiar una escuela desde la visión holistasignifica verla con toda sus partes funcionando
simultáneamente y preguntarse cómo es que eso ocurre y qué resulta de ese sistema funcionando. En cambio en
la visión atomista, se estudiarán parte por parte de la escuela, aislándolas de la demás partes --usualmente
estudiando sus funciones-- para ver así sus resultados.
La visión holística asume que el todo es superior o diferente a las partes, algoque nos viene del mundo de la
física y la química desde comienzos de siglo. Como dice Johansen, "...los fenómenos no sólo deben ser
estudiados a través de un enfoque reduccionista. También pueden ser vistos en su totalidad. En otras palabras,
existen fenómenos que sólo pueden ser explicados tomando en cuenta el todo que los comprende y del que
forman parte a través de su interacción."[6]
Lacaracterística esencial de una totalidad es la “sinergia”
Como un todo es un sistema en que sus partes son inseparables entre sí, los investigadores que primero
estudiaron los fenómenos desde esta perspectiva se dieron cuenta que hay un fenómeno nuevo que emerge y se
Teoría de Sistemas y sociedad/Tomás Austin Millán
Nueva sociología de la educación
Prof. Bernardo Bustamante
Página 2 de 12observa sólo cuando hay “un todo funcionando”, fenómeno que no se aprecia cuando lo observamos parte por
parte, y ese fenómeno se llama la sinergia.
El ejemplo clásico es el del reloj: ninguna de sus partes contiene a la hora en el sentido de que ninguna pieza del
reloj es capaz de mostrar el facor tiempo: podría pensarse que las piezas pequeñas deberían indicar los segundos;
las piezas...