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Adolescencia, cultura y salud


La adolescencia puede definirse como el resultado de la interacción de los procesos de desarrollo biológico, mental y social de las personas, y de las tendencias socioeconómicas y las influencias culturales específicas.

Diversos aspectos conductuales originados en pautas culturales que no son parte del sistema médico tienen gran importancia en ladeterminación de los problemas de salud específicos que enfrentan los adolescentes, sus familias y los adultos.

El significado de las adicciones de los jóvenes debe comprenderse desde la perspectiva y el contexto de variaciones entre diversas sociedades. Estas variaciones son expresión de cómo la cultura modula las conductas, como podría ser el caso del consumo ceremonial de drogas que no parecegenerar adicción en sociedades que lo practican, y de cómo la cultura parece modular incluso lo determinado genéticamente, como parece ser el caso de la adicción alcohólica.
En cuanto a la familia, la investigación de la drogadicción en adolescentes ha mostrado que dos de los determinantes más importantes de las actitudes y conductas de los adolescentes son el apoyo de los padres y el controlfamiliar.
Cultura y socialización en relación con la salud del adolescente
Como ya hemos señalado, el adolescente es el producto de un aprendizaje socialmente condicionado a través de la cultura, sobre una base biológica, y sometido a las restricciones surgidas de los demás aspectos sociales, como la economía local.
Unos patrones son culturales, tales como aquellos que pautan la expresión de lasexualidad adolescente; otros son puramente económicos, por ejemplo, la necesidad de explorar un mercado de consumidores adolescentes educados en la avidez por modas y por estimulantes como el alcohol y el tabaco.

Otros son simplemente efecto de la socialización realizada por padres y profesores.
Muchos de los elementos recreativos presentes en la vida de los adolescentes occidentales y de otraspartes del mundo -tales como música, ingestas recreacionales (como cerveza, confitería), cigarrillos, videos, juegos de video, lugares de deportes- no son producto de la imaginación o la organización adolescente sino que son producidos por adultos para el mercado de los jóvenes, sin consideración de los aspectos de salud que la explotación de ese mercado puede dañar.
Si hay una cultura adolescente,es una cultura ampliamente manipulada por adultos que comercializan lo que ellos inducen a los adolescentes a comprar. Por otro lado, la música rock estadounidense y europea con frecuencia también abarca la crítica política y social cuando está compuesta por grupos jóvenes, aunque no necesariamente adolescentes.

Existe el problema general de saber cómo los comportamientos y las actitudes delos hijos son influenciados por su interacción con otras personas significativas para ellos, entre ellas, específicamente los padres. Básicamente, los adolescentes viven bajo la influencia de una o más de las siguientes cuatro esferas dominadas por adultos: la familia, los pares, la escuela y los medios de comunicación de masas. Con frecuencia, accidentes y violencias aparecen entre las primerascausas de mortalidad juvenil, especialmente masculina. Esta preponderancia es especialmente notable en la adolescencia y parece señalar un componente genético en la especie humana. Sin embargo, la cultura modula la dotación genética en su expresión fenotípica.

La conducta agresiva aparece como una constante en la vida de los seres humanos. Sin embargo, es en la adolescencia cuando elcomportamiento agresivo culmina. Es necesario saber, para cada situación local, en qué grado la cultura local estimula o no el comportamiento agresivo y de qué modo lo hace, antes de instalar programas de prevención de los accidentes y violencia en el grupo adolescente.

Este patrón se refleja en el valor asociado con el respeto a los mayores como una de las cualidades de un buen niño. Este respeto...