Adolescencia

.1.1. Definición de actitud
El estudio de las actitudes tradicionalmente ha ocupado un lugar muy importante en la psicología social. En el desarrollo de la cognición, por una parte, y en el trabajo por competencias en el terreno educativo, el estudio de las actitudes destacó importancia debido a que aporta valiosos elementos en la predicción de conductas. Las definiciones más coincidentesdeterminan cinco campos propios de las actitudes:
a) Poseen una orientación definida en el mundo de los valores.
b) no son rutinarias ni obedecen a conductas automáticas.
c) varían en intensidad.
d) pueden predominar o pasar inadvertidas.
e) tienen relación con la experiencia personal de los sujetos.

Seguidamente, veamos un recuento de cómo se define la actitud desde la perspectiva de algunosteóricos. En primer término, Rodríguez (1993) define a las actitudes “como variables intercurrentes, directamente inferibles, observables y que constituyen una organización cognoscitiva duradera; incluyen un componente afectivo a favor o en contra de un determinado objeto y predisponen a la acción”. Debido a que nuestras evaluaciones de los objetos de actitud pueden ser favorables, neutrales odesfavorables, se dice que las actitudes tienen una dirección positiva, neutral o negativa, y que, en la medida en que difieren de dirección, las actitudes también difieren en su intensidad, reflejando si su directriz es débil o fuerte.

Por su parte, para Smith y Mackie et al. (1997), las actitudes “son predisposiciones
de un sujeto para aceptar o rechazar un determinado objeto, fenómeno,situación, u otro sujeto; y que puede ayudar a predecir la conducta que el sujeto tendrá frente al objeto actitudinal. Las actitudes son susceptibles de ser modificadas por ser relativamente estables”. Así mismo, finalmente, López y Fuertes (1999) definen la actitud “como una disposición a comportarnos de una determinada manera. Así, si valoramos alguna situación como negativa, lo más probable es queintentemos evitarla, lo contrario ocurriría con la valoración positiva”.

Haciendo un balance de los conceptos acabados de presentar, podemos decir que la actitud es la predisposición a actuar antes de ejecutar un comportamiento, el cual puede estar influenciado por algún tipo de componente del carácter personal; así, ella también se constituye como la predisposición positiva o negativa hacia algo oalguien. La actitud posee tres dimensiones: lo afectivo, lo cognitivo y lo conductual, en tanto que en ella se reconoce el grado de inclinación hacia un objeto social determinado, a partir de los sentimientos, pensamientos y comportamientos hacia el mismo por parte del sujeto.

Componentes de las actitudes
En función de lo que se ha dicho, puede notarse que toda actitud, posee tres componentes:a) Componente cognitivo. Implica que los conocimientos que una persona posee de un objeto, o hecho social, pueden ser suficientes para sustentar una actitud firme respecto del mismo. Así, por ejemplo, si se pregunta a un adolescente de Villa El Salvador cuál es su posición respecto a la prevalencia de las (ITS) en adolescentes latinoamericanos, es probable que no nos dé respuesta alguna, por elhecho de no poseer una representación cognoscitiva del tema (conocimiento acerca del fenómeno); por consiguiente, el sujeto difícilmente tendrá una actitud hacia dicho problema.

Pero si al mismo adolescente le preguntamos acerca de los portales chat para buscar pareja en el Internet, entonces éste tendrá una actitud hacia dicho fenómeno, de aceptación o rechazo (Rodríguez, 1993), en tanto queello sí es algo que forma parte de su universo cognoscitivo. De igual forma, si estos conocimientos se apoyan en valores u opiniones consolidados en el sujeto, aquellos pueden verse notablemente reforzados, lo cual influirá en una actitud más firme y operativa. En general, las actitudes fundamentadas en el conocimiento objetivo o razonado de las cosas son muy susceptibles de modificación, tanto...