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REVISIONES

Ictus en el adulto joven
60.197
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José Felipe Varona , Juan Manuel Guerra y Félix Bermejo
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Servicio de Medicina Interna. Hospital Universitario 12 de Octubre. Madrid.
Servicio de Neurología. Hospital Universitario 12 de Octubre. Madrid. España.

b

El ictus en el paciente adulto joven (15-45 años)es una entidad poco
frecuente pero no excepcional, hasta el 10% de todos los ictus evaluados en un hospital. Presenta una serie de peculiaridades que lo diferencian del ictus del paciente de más edad desde un punto de vista
tanto etiopatogénico y etiológico como del pronóstico. Requiere, por
tanto, un abordaje específico e individualizado, generalmente más exhaustivo que el practicado en elictus del paciente de edad más avanzada. En el presente artículo se revisan los aspectos más relevantes en
el tratamiento de los pacientes adultos jóvenes que sufren un ictus.
Palabras clave: Ictus. Adulto joven. Etiología. Pronóstico.

Stroke in young adults
Stroke in young adults (15-45 years) is a rare condition. Up to 10%
of patients with a first stroke admitted to the hospital belong inthis
age group. Stroke in the young patient is different from stroke in the
elderly in several aspects such as etiology and prognosis. Usually, the
management of stroke in young adults warrants an exhaustive etiological work-up. In this article, we review the most relevant issues in
the study of young adults who suffer from stroke.
Key words: Stroke. Young adult. Etiology. Prognosis.

En elictus, los textos clásicos de neurología1-3 utilizan el término «adulto joven» para los pacientes con edad comprendida entre 15 y 45 años. Se considera una entidad aparte
por diversos motivos. En primer lugar, en esta edad el ictus
cerebral es una situación poco frecuente, aunque no excepcional. En segundo lugar, sus causas difieren respecto a las
del adulto de más edad, con mucho menorimportancia que
la arteriosclerosis, lo que implica, por lo general, una evaluación diagnóstica más amplia. Además, en el adulto joven
es fundamental determinar la etiología del ictus para poder
establecer las medidas de prevención secundaria óptimas.
Igualmente resulta esencial aportar información pronóstica,
dada la alta expectativa de vida esperable en este grupo de
pacientes.
Epidemiología
Seestima que en el 1-12% de los pacientes el primer episodio de ictus se produce antes de los 45 años4-9. En la tabla
1 se recogen los principales estudios realizados en la estimación de la incidencia de ictus en el paciente adulto
joven7-16. Entre los 15 y 45 años, la incidencia de ictus se ci-

Correspondencia: Dr. J.F. Varona Arche.
Teresa López Valcárcel, 17, 4.o 4.a. 28045 Madrid. España.Correo electrónico: jfva_varona@yahoo.com
Recibido el 14-7-2003; aceptado para su publicación el 3-10-2003.

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Med Clin (Barc) 2004;122(2):70-4

fra en alrededor de 6-20 casos por cada 100.000 habitantes/año9,17,18, y es significativamente superior en pacientes
entre 40 y 44 años (con hasta casi 100 casos por 100.000
habitantes/año). En nuestro país, la tasa bruta de incidencia
anualde ictus en el grupo de edad de 16 a 45 años recogida en la Comunidad de Cantabria durante un período de 2
años11 fue de 12 por 100.000.
En países industrializados, la incidencia anual de ictus isquémico en el adulto joven oscila entre 2 y 11 casos por
100.000 habitantes8,9. Esto implica que aproximadamente
el 2-12% de los infartos isquémicos cerebrales ocurren en
el grupo de edad entre 15 y45 años. En el registro de Lausanne (Suiza)4, de los 202 pacientes con ictus isquémico
entre 16 y 45 años (el 12,3% del total de ictus), el 28% estaba entre 16 y 30 años y el 72% restante, entre 31 y 45
años.
Etiología
La hemorragia cerebral, sobre todo la hemorragia subaracnoidea, está proporcionalmente mucho más representada
en el ictus del adulto joven con respecto a los pacientes de
más...