Agricultura muizca

Al comienzo, del siglo XVI y de la conquista del centro de la actual Colombia, los españoles
encontraron un grupo indígena, los muiscas, que habitaba en los valles interandinos fríos y en
las tierras adyacentes de la cordillera Oriental. Su territorio abar caba una amplia porción del
ramal andino, desde los páramos de Sumapaz, al sur, hasta el valle transversal del Chicamocha,
al
norte,
enlos
actuales
departamentos
de
Cundinamarca
y
Boyacá.
Hablaban chibcha y estaban organizados en cacicazgos formados por pequeñas aldeas
compuestas por bohíos y parcelas agrícolas y al mando de un cacique. Este patrón de
organización social les permitió diversificar de manera sorprendente su agricultura, ajustándola
a las variadas condiciones ambientales existentes, a la par que expandirsu actividad de
intercambio,
VARIEDAD EN CLIMAS, DIVERSIDAD EN LA SIEMBRA
La región se caracterizaba por la gran diversidad de nichos
ambientales ubicados en un espacio relativamente limitado, lo cual fue
aprovechado por los muiscas para obtener una variadísima producción
agrícola. Esta multiplicidad se daba en el territorio de cada cacicazgo,
que llegaba a tener labranzas en tierratemplada o de páramo, a las
Recipientes
de cuales se desplazaban en temporadas de siembra y de cosecha, para
cerámica como esta regresar luego a las tierras frías donde tenían su habitación habitual.
vasija
muisca
se
intercambiaban en los
diferentes
mercados En los páramos se intensificó el cultivo de tubérculos de altura,
principalmente chuguas, hibias y cubios. En los valles interandinos sedel terrotorio.
centralizó el cultivo de maíz y papa, en tanto en las zonas de clima
templado había sembrados de maíz, yuca, batatas, ahuyamas y árboles frutales.
De acuerdo con datos de archivo, el maíz fue el producto alimenticio más popular, debido, sin
duda, a sus cualidades nutritivas, al uso de sus grano tanto verdes como maduros, a su
adaptabilidad a diferentes pisos térmicos y a sufacilidad para el almacenamiento, siembra y
cosecha. A pesar de se las tierras templadas las más aptas para su cultivo, pudiéndose recoger
allí dos cosechas anuales, los muiscas prefirieron habitar los valles fríos, probablemente por
facilidad en el almacenamiento del grano, pues las plagas que lo atacan abundan más en los
climas templados y porque allí podían aprovechar las ricas fuentes deagua salada.
DEL AUTOABASTECIMIENTO AL EXCEDENTE Y AL INTERCAMBIO
La disponibilidad de parcelas en diferentes pisos térmicos les permitió también variar su dieta
alimenticia y obtener cosechas durante todo el año escapando así a los inconvenientes de una
agricultura sometida a las helada y granizadas. Cada cacicazgo contaba entonces con una
producción agrícola variada y abundante que permitíaautoabastecerse en las necesidades
alimentarias básicas y producir excedentes de comida, disponibles para el intercambio: maíz,
papa, ají, yuca, piña y cubios se intercambiaban por oro, sal, mantas, principalmente.
Pero los cacicazgos no eran solamente autosuficientes en productos agrícolas, sino también en
proteínas provenientes de la pesca y la caza, actividades generalizadas en todo elterritorio muisca 1 .
Igualmente, cada uno producía utensilios necesarios para el trabajo en los distintos campos.
SE ORGANIZAN LOS MERCADOS
Gracias al alto grado de especialización y diversificación, los cacicazgos pudieron superar sus
límites territoriales expandiéndose mediante el trueque, realizado en las ferias y mercados. Los
más concurridos eran los de los caciques de Tunja, Duitama ySogamoso; de menor importancia
eran las ferias de Chocontá, Fusagasugá, Pasca, Saboyá, Sorocotá y Tinjacá, así como las de los
centros productores de sal y coca, entre otros. Eran ferias que no estaban abiertas a la
participación indiscriminada de cualquier tribu. La participación se hallaba restringida a los
grupos de lengua chibcha que habitaban la cordillera Oriental de Colombia. Guanes y...