Agua

Mucha gente aprecia mantener ramos de flores en su casa, oficina o donde desee poner un poco de color y aroma al ambiente, colocándolos en recipientes cuyo tamaño y forma pueden variar significativamente, pero que solemos llamar genéricamente como “floreros”. A pesar de su variabilidad, en la mayoría de los casos su principal contenido es siempre el mismo: flores y un poco de agua del grifo ocanilla.  Sin embargo, con el correr de los días, las flores comienzan a marchitarse, pero… así como la vida de las flores se va terminando poco a poco, mucha vida irá “floreciendo”dentro del mismo recipiente.

El agua del florero es ahora un lugar maravilloso para el desarrollo de pequeños organismos que quizás nunca llegues a ver a simple vista, pero que probablemente, y de forma indirecta,puedas apreciar su presencia. Se trata demicroorganismos, es decir, organismos tan pequeños que solo pueden observarse utilizando un microscopio.
¿Por qué podrías apreciarlos de manera indirecta?
Pues porque podrás ir observando evidencias de ellos, ya sea viendo como el agua se vuelve más turbia cada día o pudiendo detectar un aroma desagradable que sale del recipiente producto de la actividad deestos pequeños seres vivos.

Figura 1. Distintos tipos de microorganismos protistas similares a plantas.
Estos microorganismos, que ahora abundan en el agua del florero,  suelen ser generalmentede dos tipos:
-protistas, denominados así ya que no son ni plantas, ni hongos, ni animales.
-bacterias, que podemos encontrar en gran número y de tipos muy diversos. Éstas últimas, aunque también sonmicroscópicas como los protistas, poseen una diferencia fundamental con los protistas, carecen de un “núcleo” propiamente dicho, es decir, de un sitio delimitado donde se encuentre alojado el material genético o ADN.
Los protistas y las bacterias
Si bien tanto los protistas como las bacterias son microorganismos, en general, las bacterias suelen tener un tamaño mucho menor que los primeros(Pincha aquí para que te des una idea de los tamaños). A su vez, ambos tipos son en su mayoría unicelulares, es decir, que están formados por unasola célula, la cual les permite desarrollar todas sus funciones.

Figura 2. Protista del tipo ciliado Chilodonella cucullulus. Fotografía tomada de proyecto agua.
Los protistas suelen constituir uno de los grupos más diversos del mundo vivo y aunque todas susfunciones suelan llevarlas adelante dentro de un mismo compartimiento (la propia célula), constituyen organismos sumamente complejos, con miles de formas y adaptaciones.
De acuerdo a la forma en que obtienen su energía, pueden parecerse a las plantas, a los animales o a los hongos, pero no son ninguno de ellos (Figura 1). Son mayormente acuáticos, y pueden encontrarse tanto en el agua de unflorero, en un río, lago, charca (reservorios de agua dulce), como en el mar (agua salada). (Figura 2). Por otra parte, son fuente de alimento para muchísimos otros organismos, formando así, junto con algunos tipos de bacterias, la base de las cadenas alimenticias tanto marinas como de agua dulce.
Las bacterias por su parte, no se quedan atrás. También son organismos unicelulares, aunque mucho menoscomplejos que los protistas. Sin embargo, su diversidad y modos de vida pueden sorprender a cualquier curioso de la biología. Pueden vivir en todo tipo de ambientes, no solo acuáticos, y tolerar desde temperaturas extremas hasta sustancias consideradas altamente tóxicas para el resto de los seres vivos.
En el siguiente video podrás apreciar distintos tipos de estos microorganismos al observar unamuestra de agua estancada (similar a la del florero) al microscopio. Como verás,  sus formas y modos de vida, podrían bien ser inspiradores de un mundo de ciencia ficción.
 
Euplotes sp., Stentor sp. y Stylonychia sp. son microorganismos protistas. Cyclops sp. es otro de los tipos de microorganismos que viven en aguas estancas pero pertenece al reino animal, es un invertebrado.
Pero…¿de...