Agua
Páginas: 13 (3142 palabras)
Publicado: 3 de diciembre de 2012
DESCONTAMINACIÓN DEL AGUA INTEGRADO EN EL UN MÉTODO DE ENTORNO NATURAL
25 de marzo de 2003
En el Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera han desarrollado, en colaboración con la Universidad Politécnica de Cataluña, un proceso de barreras subterráneas para extraer metales del agua de acuíferos y minas. El método se inspira en un proceso natural conocido y lo optimiza gracias al usode óxido de magnesio. No potabiliza el agua pero recupera este recurso para la agricultura de forma respetuosa con el entorno. Por su bajo coste y porque no utiliza fuentes de energía externas, éste es un método idóneo para focos contaminantes localizados y continuos, como son los drenajes ácidos de minas, contaminaciones «huérfanas» de las cuales no hay un responsable directo.
Relleno deuna zanja con graba de carbonato cálcico y compuesto vegetal en Aznalcóllar.
En el fondo de los humedales ricos en materia orgánica viven bacterias que respiran sulfato, es decir, que extraen su energía a partir de convertir el sulfato en ácido sulfhídrico. Este ácido reacciona enseguida con los metales que están disueltos en el agua y precipitan sulfuros, quedando el agua prácticamentelimpia de metales.
IMITAR LA NATURALEZA
Los investigadores del Instituto Jaume Almera sabían que este proceso podía servir de modelo en el desarrollo de un método para limpiar las aguas subterráneas. Se trataba de emular de alguna forma los terrenos de un humedal y reproducir las mismas reacciones, a base de instalar filtros de grava permeable con materia orgánica, creando un medio idóneo paralas mismas bacterias. De esta forma se podría descontaminar el agua de metales en zonas muy localizadas (como los acuíferos de Aznalcóllar, donde probaron la primera barrera) y sin necesidad de energía externa, puesto que el agua fluiría de forma natural.
«Pero hacía falta encontrar el material adecuado para acelerar la reacción y precipitación de los metales» explica Carles Ayora,investigador del Instituto Jaume Almera que ha dirigido este proyecto. «En los humedales, el agua permanece tiempo suficiente para que se produzca la «limpieza», pero nos estábamos planteando el uso de barreras que interceptaran el paso del agua como un filtro, en las que el agua no permanecería mucho tiempo».
Los otros dos retos eran la permeabilidad y el envejecimiento de la barrera. El material de labarrera «tenía que ser igual de permeable o más que el suelo del acuífero contaminado». De lo contrario, el agua acabaría abriéndose paso a través de otro sitio, por los laterales de la barrera por ejemplo, cosa que no interesaba. También existía el problema del envejecimiento, puesto que los precipitados que se forman por las reacciones químicas, junto a las partículas sólidas en suspensión,«podían acumularse en la barrera y bloquear el paso de el agua».
UN MATERIAL BASADO EN ÓXIDO DE MAGNESIO
Aspecto de la magnesia cáustica producida por Magnesitas Navarras S.A. y utilizada en las pruebas.
Tras diferentes ensayos en laboratorio, los investigadores hallaron que la composición idónea para el material del sistema descontaminante es un primer filtro de grava de carbonatocálcico y materia orgánica (estiércoles, restos vegetales) y un segundo filtro de grava con magnesia cáustica. El primer filtro elimina acidez y parte de los metales, pero es gracias al principal componente de la magnesia cáustica, el óxido de magnesio, que se acelera el proceso de descontaminación.
«En el agua, el óxido de magnesio da lugar a hidróxido de magnesio», detalla Carles Ayora. «Elhidróxido de magnesio neutraliza la acidez, incrementa el pH del agua contaminada y, entonces, reacciona con los metales, que precipitan y quedan retenidos en la barrera en forma de pequeños cristales». El material optimiza y acelera mucho la reacción de los metales, hasta el punto que puede limpiar agua con altas concentraciones de metales (hasta 100 mg por litro).
Para mantener la...
25 de marzo de 2003
En el Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera han desarrollado, en colaboración con la Universidad Politécnica de Cataluña, un proceso de barreras subterráneas para extraer metales del agua de acuíferos y minas. El método se inspira en un proceso natural conocido y lo optimiza gracias al usode óxido de magnesio. No potabiliza el agua pero recupera este recurso para la agricultura de forma respetuosa con el entorno. Por su bajo coste y porque no utiliza fuentes de energía externas, éste es un método idóneo para focos contaminantes localizados y continuos, como son los drenajes ácidos de minas, contaminaciones «huérfanas» de las cuales no hay un responsable directo.
Relleno deuna zanja con graba de carbonato cálcico y compuesto vegetal en Aznalcóllar.
En el fondo de los humedales ricos en materia orgánica viven bacterias que respiran sulfato, es decir, que extraen su energía a partir de convertir el sulfato en ácido sulfhídrico. Este ácido reacciona enseguida con los metales que están disueltos en el agua y precipitan sulfuros, quedando el agua prácticamentelimpia de metales.
IMITAR LA NATURALEZA
Los investigadores del Instituto Jaume Almera sabían que este proceso podía servir de modelo en el desarrollo de un método para limpiar las aguas subterráneas. Se trataba de emular de alguna forma los terrenos de un humedal y reproducir las mismas reacciones, a base de instalar filtros de grava permeable con materia orgánica, creando un medio idóneo paralas mismas bacterias. De esta forma se podría descontaminar el agua de metales en zonas muy localizadas (como los acuíferos de Aznalcóllar, donde probaron la primera barrera) y sin necesidad de energía externa, puesto que el agua fluiría de forma natural.
«Pero hacía falta encontrar el material adecuado para acelerar la reacción y precipitación de los metales» explica Carles Ayora,investigador del Instituto Jaume Almera que ha dirigido este proyecto. «En los humedales, el agua permanece tiempo suficiente para que se produzca la «limpieza», pero nos estábamos planteando el uso de barreras que interceptaran el paso del agua como un filtro, en las que el agua no permanecería mucho tiempo».
Los otros dos retos eran la permeabilidad y el envejecimiento de la barrera. El material de labarrera «tenía que ser igual de permeable o más que el suelo del acuífero contaminado». De lo contrario, el agua acabaría abriéndose paso a través de otro sitio, por los laterales de la barrera por ejemplo, cosa que no interesaba. También existía el problema del envejecimiento, puesto que los precipitados que se forman por las reacciones químicas, junto a las partículas sólidas en suspensión,«podían acumularse en la barrera y bloquear el paso de el agua».
UN MATERIAL BASADO EN ÓXIDO DE MAGNESIO
Aspecto de la magnesia cáustica producida por Magnesitas Navarras S.A. y utilizada en las pruebas.
Tras diferentes ensayos en laboratorio, los investigadores hallaron que la composición idónea para el material del sistema descontaminante es un primer filtro de grava de carbonatocálcico y materia orgánica (estiércoles, restos vegetales) y un segundo filtro de grava con magnesia cáustica. El primer filtro elimina acidez y parte de los metales, pero es gracias al principal componente de la magnesia cáustica, el óxido de magnesio, que se acelera el proceso de descontaminación.
«En el agua, el óxido de magnesio da lugar a hidróxido de magnesio», detalla Carles Ayora. «Elhidróxido de magnesio neutraliza la acidez, incrementa el pH del agua contaminada y, entonces, reacciona con los metales, que precipitan y quedan retenidos en la barrera en forma de pequeños cristales». El material optimiza y acelera mucho la reacción de los metales, hasta el punto que puede limpiar agua con altas concentraciones de metales (hasta 100 mg por litro).
Para mantener la...
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