Agua

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' Importancia del agua en la
nutrición animal
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MANUEL P^REZ HERNÁNDEZ.

ESCUELA DE AGRÓNOMOS. C6RDOBA.

o sabemos si es totalmente cierta o no la afirmación de que la vida comenzó en el mar, pero sí
sabemos que la vida necesita agua. Los científicos
que se ocupan de los viajes espaciales se han congratulado recientemente porque parece que se ha
descubierto abundante aguaen la Luna, y han creído reconocer lechos de ríos y torrentes y agua
congelada en Marte.
^Qué tiene el agua, qué es el agua para que esté constantemente en el centro de nuestro interés? Todos los relacionados
con la agricultura y la ganadería saben de su importancia, de su
necesidad y todos comprenden que su control, dominio o propiedad provoque luchas entre los seres vivos en general, y entrenosotros los seres humanos en conereto. Solo hay que recordar
la batalla dialéctica que está causando el anuncio del Plan
Hidrológico Nacional del Gobierno entre los habitantes de las
posibles cuencas donantes y receptoras de agua.

Propiedades del agua
^Qué es el agua? En términos químicos es un hidruro de
oxígeno con unas propiedades que le hacen ser el único medio

líquido. Cuando se forma hielopor que la temperatura amhientc
desciende de 0"C, éste queda en la superficie y la vida acuática
continua por debajo del hielo.
- El agua, gracias a la naturaleza dipolar de su molécula, cs
un solvente muy eficaz para todos los electrolitos y para la
mayoría de los compuestos orgánicos no electrolitos, con la
excepción de algunos compuestos no polares, como los lípidos.
Disuelve bien el oxígeno yel dióxido de carbono, que son necesarios o están siempre presentes en los organismos vivos.
Estas características hacen del agua un medio único cn el
que se desarrollan las reacciones químicas que implica la vida.
El agua dentro de los organismos vivos y de sus células lleva
disueltas una serie de sustancias que le contieren actividad termodinámica. Entre estas hay electrolitos (potasio, sodio,doro,
magnesio, calcio) y compuesios orgánicos como las protcínas y
otros aniones. La suma total de esas sustancias disueltas en cl
agua modifican una serie de propiedades del agua (y de los solventes en general), que se denominan genéricamentc propiedades coligativas: el punto de congelación, el punto de ehullición,
la presión de vapor y la presión osmótica. Esas propiedades
varían en función de laconcentracicín total de solutos en cl
agua. En concreto, dos de ellas, la presión de vapor y la presión
osmótica, establecen la base para la regulación del intercamhio
gaseoso en los pulmones, y de las transfercncias de agua y dcl
transporte de nutrientes entre los compartimentos inU^acelular y
extracelular de los seres vivos, respectivamente.

Esa actividad del agua es esencial para que semantenga cl
estado estable, estado de equilibrio que debcn guardar las c^lulas de los seres vivos, cualquiera que sean las condiciones externas a éstos. El mantenimiento del estado estahlc cn el intcrior
de la célula y la capacidad para volver a él cuando sc ha pcrturbado por cualquier razón fisiológica o patológica, son condiciones y signos vitales por excelencia.

Funciones del agua en los seresviuas

en el que se puede desarrollar la vida, tal y como la conocemos.
Entre esas propiedades podemos citar:
- Se mantiene en forma líquida en un rango de temperaturas
muy amplio (de 0 a 1(>D °C) que abarca las temperaturas de
gran parte de la Tierra.
- Tiene un alto calor específico, por lo que hay que quitarle o
añadirle mucho calor para que su temperatura varíe.
- Tiene un alto calor latente deevaporación. O sea que se
evapora lentamente de los mares, lagos y ríos, y cuando se evapora desde una superficie mojada toma el calor necesario de
ésta que, por lo tanto, se enfría.
- Tiene menos densidad en estado sólido yue en estado
30/MUNDO GANADERO/FEBRERO 2001

El agua representa el 50 al fi0% del peso de un animal. Más
si es joven y delgado, menos si es adulto y está cehado, poryue
la...