aire

El aire es uno de los elementos vitales para los seres vivos, es una mezcla de gases que forma la atmósfera y que permanece alrededor del planeta gracias a la fuerza de gravedad. En condiciones normales es fino y etéreo y si está limpio también es transparente. Está compuesto por nitrógeno (78%), oxígeno (21%), vapor de agua (0-7%) ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y otros gases como elkriptón y argón en un pequeño porcentaje.
Pero a partir de la revolución industrial, muchos gases son expulsados por grandes industrias y vehículos automotores principalmente haciendo que esta composición natural varíe y que elementos como el ozono, las partículas suspendidas y gases peligrosos se incorporen a él, provocando graves daños a la salud en general, ya que pueden dañar los pulmones, elcorazón, la piel y otros órganos importantes. Igualmente, puede contribuir a que una persona sea víctima de enfermedades crónicas como el cáncer.
La contaminación del aire puede generar tos, congestión de los ojos y problemas de respiración. Afortunadamente, las personas comienzan a sentirse mejor cuando la calidad del aire mejora, pero esto no sucede siempre. En 1930, en Bélgica, fallecieron 63personas; en 1948, en Pennsylvania, fallecieron 20; y el Londres, en el año de 1952, fallecieron más de 4 000 personas como resultado de una severa contaminación del aire. El respirar pequeñas cantidades de aire contaminado durante muchos años es peligroso.
Como consecuencia a la exposición al aire contaminado, las personas mayores, niños, o aquellos quienes sufren de enfermedades cardiopulmonares,son las más vulnerables para contraer entre otras enfermedades asma o bronquitis. Los niños están bajo un mayor riesgo ya que sus pulmones aún están en proceso de desarrollo. Y como pasan mucho tiempo jugando al aire libre, suelen respirar más aire contaminado que la mayoría de los adultos.
Aun cuando las personas no tienen más opción que respirar el aire a su alrededor, disponen de alternativaspara mantenerse saludables. Las personas pueden estar atentas a las predicciones de la calidad del aire y evitar hacer ejercicios al aire libre, o pasar más tiempo bajo techo siempre que haya concentraciones de ozono elevadas, así como apoyar las medidas que intentan mejorar la condición del aire y reducir las fuentes de contaminación; todas estas son recomendaciones para mantener la buena salud.Sin embargo esto no siempre es posible, por lo que se deben tomar en cuenta otras acciones para evitar la emisión de gases y partículas contaminantes al aire y evitar tirar basura en cualquier sitio.
Últimamente el calentamiento global del planeta ha logrado que el clima sea extremoso en muchos lugares, y aunado esto con sus consecuencias en eventos naturales más graves como ciclones,terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas y otros, contribuyen al deterioro más rápido de la calidad del aire.
Pero veamos qué hacen en la salud los gases contaminantes:
- Monóxido de Carbono: Es un producto de la combustión de materiales fósiles como el petróleo y es común que se forme a partir de los vehículos en movimiento. Este gas no parece afectar a las plantas, pero es muy tóxico para los sereshumanos, ya que interfiere con el transporte de oxígeno en la sangre. Los efectos en la salud se hacen más graves conforme mayor sea la cantidad de monóxido de carbono en el aire y el tiempo de la exposición.
-Dióxido De Azufre (SO2): Es el derivado del azufre que más frecuentemente contamina el aire. Se produce por la combustión de carbono y petróleo que lo contienen. La mayor parte proviene delas plantas generadoras de electricidad (carboeléctricas y termoeléctricas) y de otros procesos industriales que contribuyen a la presencia de sulfatos en la atmósfera. Los óxidos de azufre se eliminan del aire mediante su conversión en ácido sulfúrico y sulfatos y de esta forma se depositan en forma de partículas sobre la tierra o en el mar, ya sea con la precipitación pluvial o sedimentándose,...