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CUARTA PARTE
25. TEORÍAS SOBRE LOS MEDIOS (I)
Felicísimo VALBUENA DE LA FUENTE
Catedrático
Facultad de Ciencias de la Información
Universidad Complutense
MADRID
1. ¿QUÉ SON LAS COSAS Y QUÉ SON LOS MEDIOS?
Si emplazamos una cámara de cine en el mismo lugar desde el que un director ordenó
hacer una toma en una película de 1948, notaremos que el ambiente ha cambiado mucho,
aunque ellugar de emplazamiento de la cámara siga siendo excelente. Después de recorrer el
casi inabarcable subcampo de los mensajes, textos y discursos, llega el momento de
ocuparnos de los medios. Doy por sentado lo que LASSWELL aportó, pero ahora trataremos
de ver el mayor panorama posible desde aquel puente de 1948.
La teoría con la que mejor podemos enlazar entre mensajes y medios es, me parece, lade Merrelyn y Fred EMERY. Al menos, no he encontrado otra que vaya al corazón mismo
del asunto. El nombre de Fred EMERY ha salido muchas veces en este libro. Si con
ACKOFF ha logrado consolidar y avanzar todo cuanto aborda, igual ocurre cuando forma
equipo con su mujer. El libro ha influido en varios investigadores, aunque quizá el hecho de
que lo publicasen en Australia ha podido limitar suimpacto.
Los EMERY contemplan las relaciones «físicas, groseras, que inciden
inmediatamente entre el organismo y el ambiente», es decir, lo que BUENO llama
«relaciones paratéticas» y las «relaciones con el ambiente más amplio», es decir, las
«relaciones apotéticas». Los EMERY se basan en un estudio de HEIDER, que data de 1.926,
para afirmar que la raíz de que el hombre pueda adaptarse aambientes cada vez más amplios
se basa en la diferencia estructural entre cosa y medio.
¿Qué significa esto? Que no podemos construir una teoría
bien fundada sobre los medios sin «regresar» hasta la base misma de las relaciones entre el
hombre y su entorno dentro de una situación. Y para ello, los EMERY distinguen entre
propiedades y procesos internamente estructurados y propiedades y procesosexternamente
condicionados 1.
Las propiedades y procesos internamente estructurados están dentro de las cosas.
Éstas muestran un carácter unitario que las personas reconocen por la interdependencia de sus
partes, más estrechamente ligadas de lo que lo están con lo que se encuentran inmediatamente
afuera.
«Como resultado, cuando la luz, por ejemplo, golpea la superficie de una cosa, esreflejada de
una forma que está muy condicionada por las vibraciones de esa cosa 2».

Las propiedades y procesos externamente condicionados están en el medio. Los
medios, como la luz o el aire, no muestran esa solidez, esa interdependencia de sus partes,
sino que éstas muestran, si vale la expresión, un elevado grado de independencia. Si

1
2

EMERY y EMERY, O. c. P. 5.
Ibíd. p. 6.

2consideramos el lenguaje como medio, o cualquier otro sistema hecho por el hombre,
comprobaremos que sus elementos mantienen esa independencia que es característica de los
medios físicos.
Los EMERY dan un paso más y afirman que las propiedades de las cosas solo pueden
ser captadas en los medios que las rodean. Las cosas dejan huellas, vástagos, consecuencias y
este circular de huellas permite quepodamos representar las propiedades estructurales de las
cosas -geométricas, cinemáticas, físicas y morfológicas- a distancia en el espacio y en el
tiempo. Si no pudiésemos hacer «regresar» a esas propiedades hasta su origen común, la
representación sería imposible. Las propiedades de las cosas no son mostrencas sino que las
podemos atribuir a su origen. Los problemas comienzan en ese«regreso», puesto que se
mueven en un medio y ya sabemos que el medio es un agregado de propiedades
independientes, más que un algo internamente condicionado.
2. PROPIEDADES DE LOS MEDIOS
Las huellas, vástagos o consecuencias de las cosas pueden transportar más o menos
información, dependiendo de qué coordinación mantienen las propiedades con su origen.
Para ello, es importante que los medios no...