Alcoholismo y adolescencia

Alcoholismo en la adolescencia


El alcohol es la sustancia psicoactiva de mayor consumo entre los adolescentes y también la que registra inicios a edades más tempranas. Entre los estudiantes de enseñanza media de nuestro país, la edad promedio de inicio en el consumo de bebidas alcohólicas es de 13 años, según los estudios realizados por el Observatorio Argentino de Drogas en 2008. Elaumento del consumo de alcohol en menores de 12 a 15 años registra aumentos significativos, especialmente en los grandes centros urbanos.
El consumo tiene un impacto directo en las salas de emergencia, ya sea por violencia y accidentes o, con frecuencia, por episodios de intoxicación alcohólica, acompañados principalmente por consumo de fármacos. En 2009 los menores de 20 años no llegaban a 300. Esacantidad casi se duplicó en sólo dos años, porque en 2011 ya eran 500. El problema del consumo de bebidas alcohólicas en los adolescentes es tan grave que según la OMS “una de cada cinco muertes de jóvenes está relacionada con el alcohol”.
Los adolescentes se encuentran todavía en una etapa de desarrollo y sus cuerpos no tienen la suficiente tolerancia a los efectos tóxicos del alcohol como laque exhibe el organismo de un adulto. Su sistema nervioso y su hígado no han madurado suficientemente aún. Estudios recientes demuestran que los efectos del alcohol son mucho más fuertes en ellos, no sólo por las condiciones físicas todavía precarias para metabolizarlo, sino también por razones psicológicas: las altas expectativas que los chicos suelen depositar en el alcohol para relajarse,desinhibirse, divertirse más, etc., hacen que los efectos tóxicos progresivos aparezcan más rápidamente y con mayor intensidad.


¿Por qué toman alcohol los adolescentes?
La adolescencia es el periodo del desarrollo evolutivo del ser humano en el que tienen lugar la construcción de la identidad, tanto física como psicológica y social. Físicamente se producen en la pubertad las transformacionescorporales que convertirán el cuerpo infantil en adulto; socialmente el adolescente adquiere un estatus colectivo y cultural diferenciado de la infancia y la adultez preparándose durante la juventud para ser un sujeto activo (preparación laboral, creación de la pareja); y psicológicamente debe hacer frente a todos los cambios que se producen y que son fuente de temor, de dudas, de exaltación, etc. Lareedificación de su lugar en la familia (rebelión frente a los padres), la importancia de los amigos/as, la necesaria búsqueda de libertad lejos del control adulto (espacios y tiempos adolescentes), la experimentación del amor y de la sexualidad, la construcción de un proyecto laboral futuro son, entre otras, las tareas que debe llegar a conseguir el/la joven. Todo este trabajo produce un terremotoque el adolescente intenta manejar como puede para no perder el equilibrio en el ciclo de la maduración, mientras que padres, madres y educadores deben actuar de elementos niveladores y de red que amortigüe las posibles caídas.
En este contexto madurativo son muchas las potenciales dificultades que rondan, como los embarazos no deseados, el consumo de drogas, el fracaso escolar, el paro, laconducta violenta y el consumo de bebidas alcohólicas, algunas veces en elevadas cantidades. En relación con el alcohol, en la juventud se asocia claramente al tiempo de ocio y a la actividad de grupo, por ello el patrón del consumo adolescente es diferente al del adulto; mientras éste bebe con más regularidad y lo hace en grupos y a veces sólo, el joven lo suele hacer concentrándolo en el tiempo dediversión y en el marco del grupo de amigos.
Este rasgo diferenciador del adolescente se ajusta en torno a unas características que le son propias en relación al alcohol:
a) La edad de inicio es cada vez más temprana (13-16 años)
b) La búsqueda de los efectos psicoactivos: liberarse de las presiones y obligaciones semanales
c) Se empieza con la cerveza y con el botellón para pasar a la mezcla...